Este julgamento é o processo mais recente que procura fazer justiça após uma série de furtos semelhantes, cometidos nos últimos anos em bibliotecas por toda a Europa e atribuídos a uma rede organizada.
Quem diz que o amor pela leitura não rende... mas, às vezes, esse ganho pode traduzir-se em anos de prisão.
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Seis cidadãos georgianos compareceram na terça-feira perante um tribunal parisiense pelo furto de edições raras de clássicos da literatura russa em prestigiadas bibliotecas francesas, incluindo obras de Alexandre Púchkin, cujo nome vem muitas vezes acompanhado na Rússia, ainda que com alguma ironia, da frase «Púchkin é tudo para nós», tal é a sua importância para a cultura russa.
Trata-se do mais recente de uma série de furtos semelhantes cometidos nos últimos anos em bibliotecas por toda a Europa, suspeitos de serem obra de uma rede organizada.
Furtos tiveram como alvo clássicos russos raros, avaliados em vários milhões de euros, entre os quais obras de grandes autores do século XIX como Púchkin, o pai de «Eugene Onegin», ou Nikolai Gógol, autor do imortal «Almas mortas».
Arguidos, julgados em França, respondem por associação criminosa e tentativa de furto. Alguns deles são também acusados de furto de obras culturais expostas.
Arriscam penas até 10 anos de prisão.
Inicialmente, sete pessoas deviam comparecer em tribunal, mas na abertura da audiência, na tarde de terça-feira, foi anunciado que uma mulher seria julgada em processo separado, a 2 de dezembro 2026, por razões processuais.
Entre as seis pessoas restantes, duas são julgadas à revelia, tendo sido emitidos mandados de detenção contra elas.
A audiência está prevista até sexta-feira.
Outras duas pessoas, identificadas apenas como Mikheil Z. e Beqa T., já foram condenadas e presas noutros países por crimes semelhantes e foram provisoriamente entregues às autoridades francesas.
Mikheil Z., de 50 anos, foi condenado no ano passado, na Lituânia, a três anos e quatro meses de prisão pelo furto organizado de publicações do século XIX avaliadas em 606 000 euros (698 000 dólares).
Beqa T., de 49 anos, foi condenada a três anos e seis meses de prisão na Estónia.
Outro homem em prisão preventiva e uma mulher em liberdade figuravam também entre os arguidos presentes em tribunal.
De acordo com elementos da investigação consultados pela AFP, os juízes de instrução franceses suspeitam que os arguidos pertençam a uma rede criminosa organizada.
Estes furtos, que também atingiram a Alemanha, a Suíça e a República Checa, levaram à criação de uma equipa de investigação conjunta sob a égide da Europol e da Eurojust, as agências de coordenação policial e judicial da União Europeia. Esta equipa permitiu várias detenções em 2024.
No total, cerca de uma dezena de países europeus viram manuscritos desaparecer das suas bibliotecas. No conjunto, os investigadores europeus estimam que terão sido roubadas perto de 170 obras russas raras em vários países.
« Reforçar a proteção »
Os furtos cometidos em França ocorreram em 2023 na biblioteca Diderot da École Normale Supérieure (ENS) de Lyon, bem como na Biblioteca Nacional de França (BnF) e na Biblioteca Universitária de Línguas e Civilizações (BULAC) em Paris.
Segundo os investigadores, os ladrões deslocavam-se às bibliotecas para consultar obras raras e valiosas, fotografavam-nas e mediam-nas e depois voltavam para as substituir por cópias quase indetetáveis.
Entre março e outubro de 2023, Mikheil Z. deslocou-se à Biblioteca Nacional de França (BnF) por quarenta vezes para pedir acesso a manuscritos, principalmente de Púchkin, alegando estar a fazer investigação sobre a democracia na literatura russa do século XIX.
Em novembro, a biblioteca constatou que nove obras tinham sido substituídas por cópias, num prejuízo estimado em 650 000 euros: oito de Alexandre Púchkin (1799-1837) e uma de Mikhail Lérmontov (1814-1841), figuras de proa do romantismo russo, ambos mortos em duelo.
Outro dado literário curioso: Lérmontov é autor de «A morte do poeta», dedicada ao desaparecimento de Púchkin, morto em duelo por Georges Charles de Heeckeren d'Anthès, militar e político francês que se tornou senador sob o Segundo Império.
Tudo isto terá passado despercebido aos ladrões: Mikheil Z. confessou aos investigadores ter roubado as obras, mas negou qualquer cumplicidade com os outros arguidos, afirmando ter agido por ganância e ter vendido os livros na Rússia a um certo «Maxime».
Em junho de 2024, a casa de leilões russa Litfond incluiu no seu catálogo uma segunda edição de «O prisioneiro do Cáucaso», de Púchkin, um exemplar correspondente ao que foi roubado à BnF.
A leiloeira declarou às autoridades francesas estar na posse de documentos que comprovam que o livro foi adquirido ao seu proprietário na Rússia em 2014 ou 2015.
Para os juízes de instrução, estes furtos podem estar ligados a uma vontade de repatriar o património cultural russo, numa altura em que as relações entre Moscovo e a Europa se tornam cada vez mais tensas, na sequência da invasão russa da Ucrânia.
Nenhuma das obras roubadas foi encontrada, mas o advogado da Biblioteca Nacional de França, Alexandre de Konn, afirmou que a instituição «não perdeu a esperança de as recuperar».
«A Biblioteca mantém-se fiel à sua missão: continuar a tornar o património acessível ao público, reforçando constantemente a sua proteção», declarou à AFP.