O Vaivém Espacial da NASA, em destaque, em Lendas do Espaço.
PUBLICIDADEO Vaivém Espacial da NASA é uma das mais emblemáticas naves espaciais do século XX. Iniciou uma nova era na tecnologia espacial reutilizável. O primeiro a ser enviado para o espaço foi o Columbia, a 12 de abril de 1981.
36 years ago today, space shuttle Columbia rocketed to space marking the 1st flight of NASA's Space Shuttle Program. https://t.co/lxqh7LPQrYpic.twitter.com/ioGtkb7nOs
— NASA360 (@NASA360) April 12, 2017
O Vaivém Discovery, o último da série, fez a derradeira viagem em fevereiro de 2011.
O astronauta da Agência Espacial Europeia (AEE), Claude Nicollier, voou quatro vezes num Vaivém e recorda que, quando olhou pela primeira vez para a nave perguntou: “isso vai mesmo funcionar?’”
Nicollier recorda que o voo “demorou cerca de oito minutos e meio até à órbita. Foi uma viagem e tanto, especialmente a primeira etapa, com muita agitação, depois foi a separação dos impulsionadores, com chamas enormes.”
As memórias do astronauta continuam bem presentes: “a cada segundo, adicionávamos 30 metros por segundo à velocidade e isso durante um minuto e meio, para alcançar a velocidade de 28.000 quilómetros por hora.” Claude Nicollier recordou que chegados a órbita, “o motor principal desligou-se e passámos de 3G para Zero G, em cerca de um segundo e meio, o que foi bastante impressionante, especialmente quando isso te acontece, pela primeira vez”.
Depois, “para voltar a entrar na atmosfera nesta órbita elíptica, tivemos que adquirir a orientação adequada, para cima 40 graus.” O astronauta confidenciou que “logo depois passarmos a Mach 1, o comandante tomo o controlo e voou manualmente. Para um piloto, foi um sonho, um verdadeiro sonho.”