O gelo do Ártico recuou para a menor extensão alguma vez registada, abrindo pela primeira vez a via à navegação entre o Atlântico e o Pacífico através do Estreito de McClure.
O fenómeno foi detectado por um satélite da Agência Espacial Europeia e eleva as preocupações dos cientistas face aos efeitos do aquecimento global.
A área coberta de gelo caiu para três milhões de quilómetros quadrados, um milhão menos que os recordes de 2005 e 2006.
As fotos de satélite mostram toda a via pelo norte do Canadá e do Alasca livre de gelo.
O que para o ambiente são más notícias, dá esperança a antigas ambições económicas, oferecendo uma rota de navegação – a mítica Passagem do Noroeste – que pode constituir uma alternativa mais barata do que o Canal do Panamá para muitos navios.
A notícia surge em plena contenda pela soberania do Ártico. Rússia e Canadá debatem o controlo de grande parte da região, rica em recursos naturais.