Cientistas lêem ADN humano com 400 mil anos

Pela primeira vez, cientistas conseguiram ler material genético humano com cerca de 400 mil anos.

Uma equipa internacional de investigadores usou técnicas inovadoras para extrair e sequenciar o ADN de humanos primitivos.

Os restos fósseis foram encontados em Atapuerca, perto de Burgos, no norte de Espanha.

Os resultados voltaram a complicar a visão que os cientistas tinham da evolução humana.

Até agora, o mais antigo material genético humano sequenciado era o dos neandertais que desapareceram da Europa há cerca de 30 mil anos.

“Não havia dados sobre estas antiguidades mas graças a esta metodologia nova e ao sítio excepcional de Atapuerca conseguimos chegar a um passado muito remoto”, disse Juan Luis Arsuaga, vice-diretor do sítio arqueológico de Atapuerca.

Os cientistas compararam o ADN mitocondrial antigo da gruta espanhola com o dos neandertais, o dos deni-sovanos, o dos grandes símios e o dos humanos modernos.

Ao contrário do que era esperado, o ADN antigo de Espanha está mais próximo do ADN dos asiáticos denisovanos do que do dos europeus neandertais.

Mas a investigação ainda não terminou e para perceber a descoberta os cientistas terão de continuar a sequenciação do ADN.

“A descoberta permite conhecer melhor como ocorreu a evolução dos Neandertais e a da nossa espécie e perceber as relações evolutivas entre espécies e linhagens neste período distante de há quase meio milhão de anos”, acrescentou o responsável.

O sítio Arqueológico de Atapuerca é considerado partrimónio mundial da Humanidade e possui a maior coleção de vestígios de hominideos do mundo.