O parque estende-se por uma península de 800 hectacres no norte da ilha de Paros e inclui o Mosteiro de São João de Deti
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O Parque Ambiental e Cultural de Paros (Paros Park) é um espaço temático, pioneiro no seu género, no arquipélago grego das Cíclades. Estende-se por uma península de 800 hectares e serve para proteger e valorizar a zona, que acolhe o Mosteiro de São João de Deti. O parque foi criado em 2009 por um movimento de cidadãos locais que continuam a cuidar dele com amor incondicional e a defendê-lo do turismo indiscriminado.
Longe dos padrões turísticos do resto da ilha e das Cíclades, o parque é um excelente exemplo de um modelo de desenvolvimento alternativo, um polo que resiste ao turismo de massas e investe na proteção do ambiente e na cultura.
"É uma paisagem de particular beleza natural, de beleza natural única. É uma paisagem genuinamente cicládica. É uma zona não urbanizada. Os únicos edifícios que existem são este maravilhoso mosteiro pós-bizantino com as suas celas, que transformámos em museu. Há a sala de refrescos com o restaurante e o farol do Cabo Corvo. No passado, era um local de caça e de pastoreio. Nós, no âmbito das atividades do parque, pusemos fim a tudo isso. A caça é agora proibida, o pastoreio é proibido. Como resultado, houve revegetação, vegetação natural. Contribuímos para isso com atividades de plantação e com a criação de um pequeno jardim botânico com plantas endémicas e plantas das Cíclades em geral.
Nos nossos planos está a criação, aqui no porto, de um Museu da Tradição Marítima. O nosso objetivo é proteger esta península de toda esta torrente de desenvolvimento que, infelizmente, está a devorar as ilhas. Temos em mente a preservação do parque, a sua promoção como uma célula, um modelo, um tipo de turismo diferente, que acreditamos que deveria prevalecer mais amplamente nas ilhas" , afirma Nikos Malatesta, diretor do Parque Ambiental e Cultural de Paros.
Através da rede organizada de caminhos de sete quilómetros de comprimento que atravessam a península, é revelado todo um mundo de natureza e de história da ilha. O viajante encontra formações rochosas, grutas, enseadas e baías escondidas, baterias de artilharia desde a estação naval russa de Akrotiri até Turku e o farol de Korakas, construído em pedra no século XIX, no ponto mais a norte de Paros. A experiência de caminhar é única, especialmente ao pôr do sol, e as vistas das ilhas circundantes são espetaculares.
O Parque Ambiental e Cultural de Paros acolhe todos os verões, desde 2009, o Festival no Parque, um dos mais importantes eventos culturais das Cíclades, com um rico programa de eventos.
"Estamos no teatro do parque, onde o festival se realiza todos os verões. Este ano temos a 16ª edição. Os eventos são sobretudo concertos de música, espetáculos de teatro e dança. Também recebemos eventos de instituições locais, como escolas de dança e outras associações, sempre bem-vindas no parque, que está aberto a toda a comunidade local.
Existe um cinema no parque, o Cinema Enastron, que foi considerado por muitos o mais belo cinema de verão das Cíclades. Temos projeções duas vezes por semana, de junho a meados de setembro. Apresentamos documentários, filmes para crianças, sessões de aniversário, projeções de filmes de realizadores e artistas que têm uma ligação com Paros. A entrada é gratuita" , explica Themistocles Karpodinis, diretor artístico do Paros Park.
O edifício das celas do mosteiro de São João de Deti foi convertido num espaço museológico para acolher a exposição permanente "Paros através da cartografia russa 1770-1775", que pode ser vista desde 2014. A exposição destaca um aspeto desconhecido mas importante da história local, durante o período em que a Estação Naval Russa de Orlofika foi estabelecida na Baía de Naoussa e Paros funcionou como centro administrativo do domínio russo do arquipélago. Os mapas foram desenhados por oficiais da marinha russa durante os cinco anos de domínio russo do Egeu (1770-1774). Da sua extensa atividade cartográfica na zona grega, sobreviveram 50 cartas náuticas manuscritas que se encontram no Museu Histórico Estatal de Moscovo.
O Parque Ambiental e Cultural de Paros, através de uma variedade de atividades culturais, educativas, ambientais e outras, procura oferecer oportunidades e novas experiências durante todo o ano à comunidade local e aos visitantes da ilha. É uma joia ambiental e cultural das Cíclades.