A decisão de introduzir restrições aos serviços de bicicletas e trotinetas elétricas na capital belga já tinha sido tomada em 2023, mas a Lime e a Voi contestaram a decisão.
As pessoas que tentaram alugar uma trotineta ou bicicleta elétrica verde brilhante através das aplicações Lime ou Uber receberam a seguinte mensagem na sexta-feira: "A Lime já não está a operar em Bruxelas. As autoridades de Bruxelas obrigaram a Lime a suspender o serviço na cidade".
O principal operador de mobilidade partilhada, uma empresa subsidiária da Uber, foi forçado a retirar 6.000 das suas trotinetas e bicicletas elétricas da capital belga, depois de o governo da cidade ter selecionado apenas três dos sete fornecedores anteriores para operarem oficialmente em Bruxelas em 2023.
Esta medida faz parte de uma tentativa de Bruxelas de reduzir o número de unidades de micromobilidade na cidade de 20.000 para apenas 8.000. A Bolt, sediada na Estónia, a empresa holandesa Dott e a sueca Voi serão autorizadas a operar 2.500 bicicletas elétricas em Bruxelas e a Bolt e a Dott serão autorizadas a alugar 4.000 trotinetas cada uma.
"Ao limitar o número de operadores, temos agora um número viável e realista de trotinetas e bicicletas partilhadas em Bruxelas", disse à Euronews a ministra da Mobilidade, Elke Van den Brandt, do partido Groen.
Acrescentou que a decisão era necessária para garantir que os espaços públicos da cidade são seguros e acessíveis a todos os utilizadores da estrada.
“O excesso de oferta [de bicicletas e trotinetas elétricas] nos últimos anos causou demasiados transtornos e atualmente os três operadores licenciados estão a aderir à portaria do governo de Bruxelas.”
Para além da redução nas unidades, serão também introduzidas zonas oficiais onde os utilizadores podem estacionar as bicicletas e as trotinetas.
Os operadores de partilha de bicicletas e trotinetas também têm defendido uma regulamentação mais rigorosa do setor, argumentando que o número crescente de fornecedores na cidade torna cada vez mais difícil a sua viabilidade.
Alegações de falta de transparência
A decisão de introduzir restrições aos serviços de bicicletas e trotinetas elétricas na capital belga foi tomada em 2023, mas a Lime e a Voi contestaram a decisão.
O Conselho de Estado belga concedeu aos operadores americanos e suecos um breve adiamento, permitindo-lhes continuar a operar até ao termo da sua licença. A licença da Lime terminou a 2 de julho e a da Voi cessa a 23 de agosto.
Os três operadores selecionados para se manterem operacionais foram escolhidos com base numa série de critérios, incluindo o cumprimento das regras de estacionamento e a gestão do espaço público, a segurança dos outros utentes da estrada, a qualidade dos veículos, o cumprimento do Código da Estrada belga e o impacto ambiental.
No entanto, a Lime afirma que o processo de seleção não foi transparente e que a capital belga não fez uma análise justa das candidaturas, noticiou a imprensa local.
"Acreditamos que o processo de seleção teve falhas e foi pouco transparente", referiu Sofie Staelraeve, responsável pelos assuntos públicos do Benelux, aos meios de comunicação locais.
Embora a licença de funcionamento da Lime tenha expirado, o seu processo judicial ainda está em curso e a empresa continua a ter esperança de regressar à cidade.
Entretanto, o operador americano intentou uma ação judicial adicional contra a cidade, alegando que não foi apresentada qualquer solução provisória. A Lime argumenta que poderá sofrer perdas de cerca de um milhão de euros por mês durante o período em que não puder estar em funcionamento.
“Se a Lime ganhar o processo judicial, a região de Bruxelas poderá ter de pagar milhões de euros de indemnização”, declarou a empresa aos meios de comunicação locais.
As trotinetas operadas pela Tier, Poppe e Pony já desapareceram das ruas de Bruxelas a 1 de fevereiro.
Muitos utentes da estrada estão divididos quanto à utilização das trotinetas self-service, uma vez que têm sido consideradas controversas por toda a Europa.
Embora as trotinetas ofereçam uma alternativa mais ecológica aos automóveis a gasolina e ajudem a reduzir o congestionamento do tráfego nas cidades movimentadas, têm sido amplamente criticadas por contribuírem para a ocorrência de acidentes e por perturbarem os espaços públicos.
Várias cidades europeias já proibiram as trotinetas elétricas. Paris foi a primeira a proibi-las completamente em 2023. Entretanto, Barcelona, Viena e Roma reforçaram as regras e impuseram restrições adicionais.