Quais são as cidades europeias com mais poluição causada por navios de cruzeiro e como podemos resolver o problema?
PUBLICIDADENo ano passado, os navios de cruzeiro na Europa emitiram mais gás sulfúrico tóxico do que mil milhões de automóveis, revelou um novo relatório.
A indústria dos cruzeiros tem prometido repetidamente atenuar os seus impactos no clima. Mas a poluição causada por estes mega navios está a agravar-se, segundo um estudo da Transport and Environment.
Os 218 navios de cruzeiro da Europa emitiram 509 toneladas de óxidos de enxofre em 2022 - um aumento em relação às 465 toneladas registadas em 2019. O valor ultrapassa a quantidade produzida por mil milhões de automóveis, ou seja, 4,4 vezes mais do que todos os automóveis do continente.
Porque é que os óxidos de enxofre são perigosos?
Os óxidos de enxofre podem prejudicar os ecossistemas e a saúde humana, provocando chuvas ácidas e agravando doenças respiratórias como a asma e o enfisema.
A breve queda do número de cruzeiros durante a pandemia já "acabou", afirma Constance Dijkstra, coautora do estudo. "Os cruzeiros estão de volta e locais turísticos como Barcelona e Atenas estão novamente a sufocar com a poluição tóxica do ar causada pelos navios de cruzeiro", alerta.
Os enormes navios também expelem outras partículas tóxicas. Desde 2019, as emissões de óxidos nitrosos e de partículas PM2.5 aumentaram 18% e 25%, respetivamente, na Europa. Estes poluentes estão ligados a doenças respiratórias e ao cancro do pulmão.
Quais são as cidades portuárias mais poluídas da Europa?
Em termos de poluição atmosférica causada por cruzeiros, Barcelona foi o porto mais poluído da Europa no ano passado.
A cidade registou 805 escalas de navios de cruzeiro, com mais de dois milhões de passageiros a desembarcarem na cidade.
Os navios causaram três vezes mais poluição atmosférica do que todos os automóveis de passageiros da cidade.
A cidade espanhola foi seguida por Civitavecchia, um porto costeiro a noroeste de Roma, o porto ateniense do Pireu, Palma de Maiorca, em Espanha, e Lisboa, em Portugal.
No entanto, não foram apenas as cidades mediterrânicas que sofreram o impacto da poluição causada pelos navios de cruzeiro. Hamburgo passou de 17.º mais poluído em 2019 para sexto em 2022. O porto britânico de Southampton subiu para o sétimo lugar.
O relatório contém alguns pequenos indicadores de esperança. Veneza foi o porto de cruzeiros mais poluído da Europa em 2019 e o "exemplo" do turismo de cruzeiros em massa. Mas a poluição caiu drasticamente desde que os grandes navios de cruzeiro foram proibidos em 2021. Os níveis de óxido de enxofre caíram 80% - e a cidade caiu para o 41º lugar no ranking de poluição.
Como podemos reduzir a poluição atmosférica nas cidades europeias?
A Transport and Environment apela aos governos para que "levem a sério" a redução da poluição atmosférica.
Aconselharam as cidades a impor restrições aos navios de maiores dimensões e a limitar o funcionamento dos motores dos navios no porto.
"Veneza demonstrou que é possível combater a poluição causada pelos navios de cruzeiro, mas as proibições não são a única solução", afirma Dijkstra.
"Os portos podem reduzir significativamente os níveis de poluição obrigando os navios a ligarem-se à eletricidade no porto, em vez de ligarem os motores, e apoiando a adoção de combustíveis com emissões zero."
O relatório apela às empresas para que interrompam o investimento em navios movidos a GNL (gás natural liquefeito), dando prioridade às tecnologias de emissões zero, como as pilhas de combustível de hidrogénio, as baterias e a energia eólica.