A fábrica da Pensilvânia é uma das poucas instalações no país que fabrica projéteis de obuses de 155 mm.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, visitou uma fábrica de munições no estado norte-americano da Pensilvânia no domingo e agradeceu aos trabalhadores que produzem obuses, uma das munições mais necessárias para o seu país lutar contra as forças terrestres russas.
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"Graças a pessoas como estas - na Ucrânia, na América e em todos os países parceiros - que trabalham incansavelmente para garantir a proteção da vida", escreveu no X.
A fábrica de Scranton é uma das poucas instalações no país que fabrica projéteis de artilharia de 155 mm. A produção aumentou no último ano e a Ucrânia já recebeu mais de três milhões de projécteis de Washington.
A visita de Zelenskyy à fábrica foi o início de uma semana atarefada nos EUA.
Zelenskyy discursará na reunião anual da Assembleia-Geral da ONU, em Nova Iorque, na terça e quarta-feira, antes de se deslocar a Washington para conversações, na quinta-feira, com o presidente dos EUA, Joe Biden, e a vice-presidente Kamala Harris.
Ucraniano-americanos mostram apoio
Quando a comitiva de Zelenskyy se dirigia para a fábrica de munições, na tarde de domingo, um pequeno contingente de apoiantes, agitando bandeiras ucranianas, reuniu-se nas proximidades para mostrar o seu apreço pela visita.
"É lamentável que precisemos de uma fábrica como esta, mas ela está aqui, e está aqui para proteger o mundo", disse Vera Kowal Krewson, uma ucraniana-americana de primeira geração que estava entre os que cumprimentaram a comitiva de Zelenskyy. "E estou convencida disto".
Kowal Krewson disse que os pais de muitos dos seus amigos trabalharam na fábrica de munições e considerou a visita de Zelenskyy "uma coisa maravilhosa".
Laryssa Salak, 60 anos, cujos pais também imigraram da Ucrânia, disse estar satisfeita por Zelenskyy ter vindo agradecer aos trabalhadores. No entanto, disse que a incomoda o facto de o financiamento da defesa da Ucrânia ter dividido os americanos e que até alguns dos seus amigos se opõem ao apoio, dizendo que o dinheiro deveria ser gasto internamente.
"Mas eles não compreendem que esse dinheiro não vai diretamente para a Ucrânia", disse Salak. "Vai para as fábricas americanas que fabricam, como aqui, as munições. Portanto, esse dinheiro também vai para os trabalhadores americanos. E muitas pessoas não entendem isso".
Com a guerra a entrar no seu terceiro ano, Zelenskyy tem pressionado Washington a permitir a utilização de sistemas de mísseis de longo alcance para alcançar território dentro da Rússia.
Até à data, não conseguiu persuadir o Pentágono ou a Casa Branca a afrouxar essas restrições.
O Departamento da Defesa sublinhou que a Ucrânia já pode atingir Moscovo com drones produzidos na Ucrânia, e há hesitações quanto às implicações estratégicas de um míssil fabricado nos EUA que possa atingir a capital russa.
O presidente russo, Vladimir Putin, avisou que a Rússia estaria "em guerra" com os EUA e os seus aliados da NATO se estes permitissem que a Ucrânia utilizasse as suas capacidades de longo alcance.