O surto começou em explorações na Baixa Áustria e estendeu-se depois a todo o território austríaco.
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O Ministério da Saúde da Áustria declarou todo o país como zona de risco, devido à gripe das aves.
O anúncio surge na sequência de um surto do vírus no distrito de Amstetten, na Baixa Áustria, há uma semana, que levou ao abate de cerca de 18 000 animais.
Foram detetados novos casos em quatro explorações com cerca de 200 000 animais na Alta e na Baixa Áustria. Foi igualmente criada uma zona de proteção em torno das explorações afetadas, num raio de três quilómetros.
Os veterinários irão controlar 78 explorações dentro da zona para detetar quaisquer casos de gripe das aves. Foi ainda criada uma zona de vigilância num raio de 10 quilómetros.
"Já tomámos precauções na Baixa Áustria", explica Susanne Rosenkranz, conselheira municipal na cidade de Krems. "Já designámos quatro distritos como distritos de risco, onde se aplica uma obrigação geral de manter os animais dentro de casa. Sei que o Ministério Federal já está a considerar medidas a este respeito para uma área ainda maior nas províncias federais e que estas também estão a ser implementadas, diz.
As autoridades ainda não sabem como começaram as primeiras infeções na Áustria, mas os casos foram detetados pela primeira vez em aves selvagens e domésticas em setembro. Foi nessa altura em que uma inundação catastrófica atingiu várias zonas da Baixa Áustria.
A gripe aviária é uma doença viral altamente contagiosa que ocorre principalmente em aves de capoeira e aves aquáticas selvagens. Geralmente, provoca uma doença grave ou a morte do animal hospedeiro. Mas a transmissão aos seres humanos continua é rara e limitada às pessoas em contacto próximo com animais infetados e espaços contaminados.