A visão de um autarca salvou a beleza arquitetónica do mercado do Bolhão, no Porto. Uma renovação cuidadosa tornou-o moderno e prático, sem descurar o caráter autêntico do local.
O mercado do Bolhão, no Porto, é uma das principais atrações turísticas da cidade, não só pelos excelentes produtos, mas também pelos comerciantes, que contam histórias da cidade e ensinam, cheios de alegria, as receitas mais autênticas da tradição culinária portuense.
A estrutura remonta à primeira metade do século XX e, desde os anos 90, a necessidade de uma renovação profunda tornou-se evidente no debate público.
Houve uma altura em que a Câmara Municipal do Porto queria demolir a estrutura e construir outro centro comercial.
A indignação foi geral.
"Foi o presidente da Câmara, Rui Moreira, que optou por preservar a estrutura original. E conseguiu", recorda Francisca Carneiro Fernandes, membro do conselho de administração da Go Porto, a empresa pública que gere o mercado.**
O trabalho foi exaustivo: durou quatro anos, de 2019 a 2022, e teve um custo total de 28 milhões de euros, dos quais 22 milhões foram financiados pela União Europeia. Os outros 6 milhões vieram de financiamento público.
"Só na manhã do dia da reabertura, o mercado recebeu cerca de 20 mil visitantes. As pessoas estavam ansiosas para ver o que tinha mudado, de que forma o conforto e a eficiência tinham sido melhorados sem sacrificar as características históricas.
O maior desafio atual é preservar a identidade do mercado:** "Atualmente, é difícil manter o equilíbrio entre as características do mercado de produtos frescos e o mercado no seu todo; no entanto, este equilíbrio tem de ser mantido se quisermos preservar a essência e a história do mercado. É também uma forte atração para os turistas que têm exigências diferentes, que querem comer algo pronto e processado. As pessoas, os trabalhadores do Bolhão", conclui Francisca, "são a alma deste sítio, o verdadeiro coração do mercado".
O facto é que a renovação não apagou a identidade arquitetónica e cultural do local: aqui ainda se respira o ar mais autêntico da cidade e ainda se ouve a língua mais genuína, num local com receitas culinárias dignas de registo.