Segundo a União Europeia, a liberdade dos meios de comunicação social é uma pedra angular da democracia e, por conseguinte, deve ser protegida em todos os Estados-Membros.
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A Lei da Liberdade dos Meios de Comunicação Social da União Europeia (EMFA) entrou hoje em vigor, com o objetivo de proporcionar uma melhor proteção à imprensa e tornar mais transparente a propriedade dos meios de comunicação social. A lei visa igualmente limitar a utilização de software espião contra jornalistas, aumentar a transparência da publicidade estatal e reforçar a independência dos órgãos de comunicação social públicos. As novas regras também aumentam a proteção dos jornalistas e das suas fontes. Ao abrigo do novo regime, as plataformas de redes sociais devem também abster-se de eliminar ou restringir arbitrariamente os conteúdos dos meios de comunicação social independentes. A lei foi elaborada pela Comissão Europeia e apoiada por esmagadora maioria pelo Parlamento Europeu numa votação em plenário em 2024.
"Com a entrada em vigor da Lei Europeia da Liberdade dos Meios de Comunicação Social, os meios de comunicação social e os jornalistas de toda a União Europeia ganham salvaguardas sem precedentes e os cidadãos podem confiar que as notícias que recebem são orientadas por factos e não por uma agenda empresarial ou política", afirmou Michael McGrath,** Comissário Europeu para a Democracia, Justiça e Estado de Direito.
"A entrada em vigor do EMFA constitui um marco histórico para a liberdade de imprensa na União Europeia. Mas o seu verdadeiro valor será medido em atos e não em palavras. Agora começa o verdadeiro trabalho: garantir que todos os Estados-Membros apliquem o EMFA plena e fielmente. A liberdade dos meios de comunicação social não é negociável - é a espinha dorsal da nossa democracia", afirmou Sabine Veheyen, eurodeputada alemã do Partido Popular Europeu, que preside ao grupo de trabalho do Parlamento Europeu que está a analisar a aplicação da lei.
Nela Riehl, eurodeputada alemã do Grupo dos Verdes/Aliança Livre Europeia e presidente da Comissão da Cultura e da Educação do Parlamento Europeu, afirmou que os Estados-Membros devem respeitar as regras.
"Com a Lei da Liberdade de Imprensa, a Europa estabeleceu a referência para a proteção da liberdade de imprensa e do trabalho jornalístico. Trata-se de uma grande conquista. Mas só tem significado se o respeitarmos. Vejo com preocupação o declínio da liberdade de imprensa em diferentes partes da Europa e apelo a todos os Estados-Membros para que a apliquem devidamente."
A Comissão Europeia propôs as novas regras num contexto de declínio da liberdade de imprensa em muitos Estados-Membros. Relatórios recentes sobre o Estado de direito da União Europeia sublinharam as preocupações constantes com a liberdade e o pluralismo dos meios de comunicação social em todo o bloco comunitário, assinalando um declínio preocupante da liberdade dos meios de comunicação social e da segurança dos jornalistas em alguns Estados-Membros, nomeadamente na Hungria, Polónia e Grécia. A jornalista de investigação Daphne Caruana Galizia, em Malta, e Ján Kuciak, na Eslováquia, foram assassinados devido ao seu trabalho nos últimos 8 anos.
De acordo com as novas regras, os governos só podem utilizar software espião em jornalistas como último recurso, se a segurança nacional estiver em perigo. Anteriormente, a Hungria e a Polónia tinham alegadamente utilizado o software espião Pegasus em jornalistas. Um novo organismo da União Europeia, denominado Conselho Europeu para os Serviços de Comunicação Social, supervisionará a aplicação da legislação. A Lei da Liberdade de Imprensa é o primeiro regulamento da União Europeia relacionado com a imprensa.