Astrónoma mais nova do mundo é brasileira
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Quando Nicole Oliveira estava a aprender a andar, levantava os braços para alcançar as estrelas no céu.
Hoje, com apenas oito anos de idade, a brasileira é conhecida como a astrónoma mais jovem do mundo, procurando asteróides como parte de um programa afiliado à NASA. Participa em seminários internacionais e conhece as principais figuras científicas e espaciais do seu país.
No quarto cheio de cartazes do sistema solar, foguetes miniatura e figuras do Star Wars, Nicole estuda imagens do céu em dois grandes ecrãs de computador.
O projeto "Caçadores de Asteróides" destina-se a introduzir os jovens na ciência, dando-lhes a oportunidade de fazerem descobertas espaciais por si próprios.
É gerido pela International Astronomical Search Collaboration, um programa de ciência afiliado à NASA, em parceria com o Ministério da Ciência do Brasil.
Nicole diz com orgulho que já encontrou 18 asteróides e que vai dar-lhes "os nomes de cientistas brasileiros, ou de membros da família".
Se as suas descobertas forem certificadas, o que pode levar vários anos, Nicole poderá tornar-se a pessoa mais jovem do mundo a descobrir oficialmente um asteróide, quebrando o recorde do italiano Luigi Sannino de 18 anos.