Os Estados Unidos foram, de longe, os que mais gastaram durante o período de oito anos do estudo, mas os países europeus também contribuíram com milhares de milhões de euros.
A União Europeia fornece um sexto do financiamento mundial da investigação sobre o cancro nos sectores público e filantrópico, segundo uma nova análise.
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O estudo, publicado na revista The Lancet Oncology, incluiu quase 108.000 prémios de investigação sobre o cancro concedidos a nível mundial entre 2016 e 2023, num total de 51,4 mil milhões de dólares (44 mil milhões de euros). Abrangeu despesas governamentais e filantrópicas, mas não dados do setor privado.
Os Estados Unidos cobriram 57% destas despesas (25,2 mil milhões de euros), enquanto a UE e os seus Estados-membros atribuíram 16,8% (7,4 mil milhões de euros) e o Reino Unido forneceu 11,1% (4,9 mil milhões de euros) do financiamento global para a investigação do cancro.
O Japão (3,6%, ou seja, 1,6 mil milhões de euros), a Austrália (2,9%, ou seja, 1,3 mil milhões de euros), o Canadá e a China (2,6% cada um, ou seja, 1,3 mil milhões de euros) foram os outros países que mais gastaram.
Globalmente, o investimento caiu todos os anos, exceto em 2021, quando houve um aumento acentuado. Desde então, esse nível diminuiu - exceto na UE, onde o investimento continuou a aumentar, segundo o estudo.
A Alemanha, que gastou 610 milhões de euros durante o período do estudo, recebe a maior parte do crédito pelo aumento da UE desde 2021.
No geral, a grande maioria do financiamento global da investigação veio de países ricos, que investiram a maior parte do seu dinheiro internamente. Os países de baixo rendimento representaram apenas 48,4 milhões de euros durante o período de estudo de oito anos.
Os investigadores alertaram para o facto de a falta de investimento em investigação nos países de baixo rendimento poder ser agravada pelos cortes no financiamento dos EUA durante a administração Trump.
"É crucial compreendermos como e onde o dinheiro é atribuído", afirmou Michael Head, principal autor do estudo e investigador sénior da Universidade de Southampton, no Reino Unido, em comunicado.
Globalmente, 76% do financiamento foi destinado à investigação laboratorial, sendo o cancro da mama, o cancro do sangue e os ensaios clínicos particularmente bem financiados.
Entretanto, a investigação sobre a cirurgia e a radioterapia do cancro foi "severamente subfinanciada", apesar de serem tratamentos comuns, afirmaram os investigadores.
O cancro é responsável por cerca de uma em cada seis mortes em todo o mundo, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS). O número de mortes por cancro a nível mundial está a aumentar à medida que as populações envelhecem, sendo que os países com rendimentos mais baixos enfrentam grande parte do fardo devido à falta de acesso a cuidados médicos atempados.
"As desigualdades de investimento entre as nações e o baixo financiamento da investigação para determinados tratamentos podem conduzir a um desequilíbrio entre os cancros que podemos combater e as áreas do mundo que beneficiam", afirmou Head.