Mais de 30 pessoas foram detidas em 11 estados dos EUA por apostas ilegais, apostas combinadas e batota no póquer. Entre os suspeitos contam-se estrelas e treinadores de basquetebol da NBA.
Segundo o FBI, nos últimos anos, várias famílias mafiosas infiltraram-se no mundo do desporto, nomeadamente na liga profissional norte-americana de basquetebol (NBA), onde se envolveram numa sucessão de roubos, extorsões e lavagem de dinheiro.
"Não só chegámos aos vigaristas que cometeram crimes graves na NBA, como também, através deles, mapeámos as famílias mafiosas da Cosa Nostra, os Bonanno, Gambino, Genovese e Lucchese", afirmou o diretor do FBI, Kash Patel.
De acordo com a imprensa, Terry Rozier, jogador de 31 anos dos Miami Heat, foi detido por fraude nas apostas, mas está a pagar uma fiança de 6 milhões de dólares. O mesmo acontece com o treinador dos Portland Trail Blazers, Chauncey Billups.
Vários outros jogadores de basquetebol reformados estão também envolvidos. Poderão ter fingido lesões para manipular os resultados dos jogos.
Alguns estiveram envolvidos em jogos de póquer manipulados. As estrelas da NBA atraíam como isco jogadores de póquer de alto risco que procuravam glamour e os seus cúmplices usavam cartas marcadas e uma mesa especial de raios X para enganar as vítimas.