O piloto italiano de 19 anos Kimi Antonelli venceu o Grande Prémio da China à frente do colega de equipa Russell e de Lewis Hamilton. Pela primeira vez em vinte anos, um italiano sobe ao lugar mais alto do pódio na Fórmula 1
O italiano Kimi Antonelli, de 19 anos, venceu este domingo o Grande Prémio da China, tornando-se o segundo piloto mais jovem de sempre a ganhar uma corrida de Fórmula 1.
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Antonelli isolou-se ao volante do seu Mercedes de uma intensa luta entre George Russell e os dois Ferraris de Lewis Hamilton e Charles Leclerc para assegurar um triunfo convincente, partilhando o pódio com o seu colega de equipa e com Hamilton, o sete vezes campeão que substituiu no ano passado.
O resultado confirma a aposta feita pelo chefe de equipa da Mercedes, Toto Wolff, ao escolher o jovem — integrado no programa júnior da marca alemã desde os 11 anos — para substituir um dos grandes de sempre, quando Hamilton decidiu mudar-se para a Ferrari em 2025. Muitos duvidaram depois de Antonelli se ter despistado apenas dez minutos após a estreia nos treinos em 2024.
“Muitos disseram que era demasiado cedo no ano passado e, obviamente, também nos perguntámos se não seria excessivo atirá-lo para esta panela de pressão”, afirmou Wolff à Sky Sport Germany. “Foi um ano com altos e baixos e ele é jovem. Temos de lhe perdoar estes erros e agora, no segundo Grande Prémio, traz o resultado para casa de forma implacável. Está bem”.
China: Kimi Antonelli vence, bate recorde e garante histórica dobradinha da Mercedes
O piloto italiano tornou-se o mais jovem de sempre a arrancar da pole position e perdeu brevemente o comando para Hamilton na partida, mas recuperou-o pouco depois e manteve o controlo até final da corrida. “Conseguimos! Conseguimos!” gritou Antonelli pela rádio para a equipa, entre risos e gritos, a conter as lágrimas durante as celebrações e numa entrevista televisiva logo a seguir.
Foi nova dobradinha da Mercedes neste arranque de época, com Russell a levar a melhor numa luta com os dois Ferrari para terminar em segundo. Hamilton terminou em terceiro, conseguindo o muito esperado primeiro pódio em Grandes Prémios ao serviço da Ferrari.
O único piloto mais jovem do que Antonelli a vencer um Grande Prémio foi Max Verstappen, que tinha 18 anos quando conquistou o primeiro triunfo, em 2016. Antonelli é também o primeiro italiano a vencer desde Giancarlo Fisichella, em 2006.
As novas regras voltaram a proporcionar uma luta dramática pelas posições entre a Mercedes e os rápidos Ferraris, com Russell a abrir caminho ao ultrapassar Charles Leclerc e Hamilton numa batalha que se prolongou por várias voltas, com inúmeras trocas de posição. Isso permitiu a Antonelli ampliar a vantagem na frente. Mesmo depois de Russell se ter destacado para segurar o segundo lugar, os colegas de equipa, Leclerc e Hamilton, continuaram a disputar o terceiro posto. “Esta é uma batalha bastante divertida”, exclamou Leclerc pela rádio.
Leclerc terminou em quarto, com Oliver Bearman em quinto para a Haas, Pierre Gasly em sexto pela Alpine e Liam Lawson em sétimo para a Racing Bulls. Isack Hadjar recuperou de um pião nas primeiras voltas para ser oitavo na Red Bull, à frente de Carlos Sainz Jr., nono pela Williams, enquanto Franco Colapinto acabou em décimo para a Alpine, somando o seu primeiro ponto em 2024.
China: crise para Verstappen e duplo abandono da McLaren
Max Verstappen seguia em sexto quando o carro perdeu potência e foi obrigado a regressar às boxes, mais um duro revés para o tetracampeão, que tem sido um dos principais críticos dos novos monolugares de F1.
No que toca à McLaren, o campeão de Fórmula 1, Lando Norris, e o colega de equipa, Oscar Piastri, nem sequer conseguiram alinhar, depois de terem detetado problemas técnicos poucos minutos antes do início da corrida. Piastri deveria sair de quinto e Norris de sexto. Norris chegou a estar no carro, nas boxes, mas não seguiu para a grelha, enquanto Piastri acabaria por ser retirado já da formação inicial.
A McLaren explicou ter identificado “dois problemas elétricos distintos no lado da unidade de potência” após a investigação. É a segunda vez que Piastri não arranca em 2026, depois do acidente antes da partida da corrida da semana passada na Austrália. Apenas 18 dos 22 carros tomaram a partida: também Gabriel Bortoleto, da Audi, e Alex Albon, da Williams, ficaram impedidos de participar, antes de ambos os Aston Martin e Verstappen encontrarem problemas já durante a prova.
Itália: Tajani fala em “vitória merecida”
O ministro dos Negócios Estrangeiros italiano, Antonio Tajani, comentou a vitória de Antonelli, chamando-a de merecida e de uma que consagra o jovem piloto entre os grandes do desporto italiano.