Hoje, 22 de abril, espera-se que a maioria das estrelas cadentes apareça por volta das 22 horas, mas mesmo depois dessa hora o espetáculo celeste ainda poderá ser observado.
Atenção ao espetáculo celeste: um número particularmente elevado de estrelas cadentes pode ser observado no céu noturno sobre a Alemanha e toda a Europa Central antes e depois das 22 horas do dia 22 de abril. No pico, há entre 14 e 23 estrelas cadentes por hora. Estes numerosos meteoros fazem parte da chuva Lirídea, que poderá ainda ser visível algumas horas mais tarde.
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Às 22 horas, o céu está quase completamente escuro, o que favorece a observação de meteoros, mesmo ténues, graças à fraca luminosidade da lua. Atualmente, existe apenas uma pequena lua crescente a oeste.
Mesmo cerca de 30 horas após o pico absoluto das Lirídeas, ainda há muitas estrelas cadentes a caminho, como explica ARD Alpha, por vezes ainda mais tempo. Só por volta das 5 da manhã é que elas são pouco reconhecíveis no crepúsculo.
As estrelas cadentes são minúsculas, normalmente mais pequenas do que um grão de areia. Quando atingem a atmosfera terrestre, a altas velocidades (até 70 quilómetros por segundo), o ar fica carregado de eletricidade à medida que se queimam. Este brilho que se produz quando ardem é conhecido como meteoro.
Um meteorito, por outro lado, é um pedaço de um meteoroide ou asteroide que não se queima completamente quando entra na atmosfera e atinge a Terra. Mais recentemente, um meteorito atingiu uma casa em Koblenz, na Renânia-Palatinado.
Mas não se preocupe: a chuva de meteoritos Líridas não representa qualquer perigo.
O que são as Lirídeas?
As Lirídeas são uma das mais antigas chuvas de meteoros documentadas. Ocorrem quando a Terra atravessa o rasto de poeira do cometa C/1861 G1, também conhecido como "Thatcher", na sua órbita. As minúsculas partículas desta poeira ardem como meteoros quando entram na atmosfera da Terra, criando os brilhantes rastos de luz no céu.
As Lirídeas têm o seu radiante - ou seja, o seu local de origem - na constelação de Lyra, que se chama "Lyra" em latim. Uma das estrelas mais brilhantes do céu noturno pertence à constelação de Lyra: Vega.
As Perseidas, no verão, são provavelmente mais conhecidas dos astrónomos amadores do que as Lirídeas, que ocorrem na primavera.
As chamadas Perseidas pertencem à constelação de Perseu.
Condições climatéricas quase ideais
O céu permanecerá estrelado em grande parte da Europa na próxima noite. Só no extremo norte da Alemanha é que poderá haver manchas de nevoeiro intenso provenientes do Mar Báltico.
No entanto, também estará bastante frio, com temperaturas entre +6° Celsius nas costas e -1° Celsius mais a sul. No sul da Alemanha e na região dos Alpes, é de esperar a formação de geada no solo.