O treinador é considerado um dos novos talentos do futebol mundial, apesar de ter tido uma passagem curta, sem sucesso e com vários dramas pelo Real Madrid, que terminou por mútuo acordo em janeiro.
O Chelsea anunciou Xabi Alonso como o novo treinador do clube. O espanhol ruma assim até ao comando técnico dos "Blues" com um contrato de quatro anos a contar a partir do início da próxima época. É o regresso do treinado espanhol aos grandes palcos do futebol após a passagem curta e atribulada pelo Real Madrid e com a tarefa de trazer estabilidade ao clube inglês.
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Xabi Alonso assumirá formalmente o cargo a 1 de julho, substituindo Liam Rosenior, que foi despedido no mês passado, sendo o quinto treinador permanente nomeado pelos proprietários do Chelsea, Todd Boehly e Clearlake Capital, desde que compraram a equipa da Premier League em 2022.
O espanhol durou apenas oito meses no Real Madrid antes de deixar o clube por mútuo consentimento em janeiro, após maus resultados e relatos generalizados nos meios de comunicação social de que perdeu o controlo de um balneário, marcado por lutas internas e desarmonia esta época.
Antes disso, o antigo médio espanhol tinha construído uma forte reputação no Bayer Leverkusen, que levou ao título alemão e a uma campanha doméstica invicta na época 2023-24, e o Chelsea descreveu Alonso como "uma das figuras mais respeitadas do jogo moderno".
"Das minhas conversas com o grupo de proprietários e a liderança desportiva, é claro que compartilhamos a mesma ambição", disse Alonso em um comunicado do Chelsea. "Queremos construir uma equipa capaz de competir consistentemente ao mais alto nível e lutar por troféus."
Sem um troféu doméstico há oito anos, o Chelsea foi campeão europeu ainda em 2021 e venceu o Mundial de Clubes contra as expectativas da maioria dos especialistas no verão passado nos Estados Unidos, no formato expandido inaugural do torneio.
No entanto, parece altamente improvável que o Chelsea esteja na Liga dos Campeões da próxima época e poderá ficar totalmente de fora das competições europeias, após uma enorme quebra de forma na segunda metade da campanha.
O clube garantiu uma época sem troféus ao perder para o Manchester City na final da Taça de Inglaterra, no sábado.
"Há um grande talento no plantel e um enorme potencial neste clube de futebol e será uma grande honra para mim liderá-lo", disse Alonso. "Agora o foco está no trabalho duro, na construção da cultura certa e na conquista de troféus."
Depois de um final indecoroso para o turbulento mandato de Rosenior, a propriedade do Chelsea disse que iria empreender "um processo de autorreflexão" antes de sua próxima nomeação de treinador, em meio à crescente tensão entre os torcedores sobre a direção do clube e suas enormes preocupações financeiras após anos de gastos pesados.
Nos quatro anos sob o comando de Boehly e Clearlake, foram gastos cerca de 2,5 mil milhões de dólares (2,15 mil milhões de euros) em novos jogadores, na sua maioria jovens e sem provas dadas, com contratos de longa duração, enquanto o clube contraiu uma dívida que se aproxima dos 2 mil milhões de dólares (1,72 mil milhões de euros).
Os resultados financeiros mais recentes do Chelsea revelaram que o clube registou perdas antes de impostos de 350 milhões de dólares (301,1 milhões de euros), um recorde na era da Premier League.
É neste contexto que Alonso - há muito associado a uma possível transferência para o Liverpool, outra das suas antigas equipas - vai para o Chelsea, que descreveu como "um dos maiores clubes do futebol mundial".
A sua nomeação", disse o Chelsea, "reflecte a convicção do clube no seu vasto conjunto de experiências, qualidade de treinador e modelo de jogo, atributos de liderança, carácter e integridade, que foram fundamentais para a decisão de lhe pedir que ajudasse a liderar a próxima fase do percurso do Chelsea".
"Ele é considerado não só um excelente treinador de futebol, mas também um líder e parceiro comprovado em várias áreas essenciais para as exigências da condução da equipa."
Entretanto, Calum McFarlane continuará a orientar os Blues nos dois jogos que faltam da Premier League, contra os rivais londrinos Tottenham Hotspurs, na terça-feira, e Sunderland, na última jornada da época, a 24 de maio.