Evento Freedom UFC 250 assinala 250.º aniversário dos Estados Unidos e também o 80.º aniversário do presidente Donald Trump.
A Casa Branca prepara-se para receber, no domingo, a gala Freedom UFC 250, com o Octógono a ser montado no relvado sul para aquele que será o primeiro evento desportivo profissional realizado na residência presidencial.
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No combate principal, o lutador hispano-georgiano e campeão invicto de pesos-leves da UFC, Ilia Topuria, defronta Justin Gaethje, o campeão interino da categoria. A lenda da UFC Alex Pereira tentará ainda conquistar um título numa terceira divisão de peso, frente a Ciryl Gane, pelo cinturão interino de pesos-pesados.
Eis o essencial antes do UFC 250.
Contexto
O UFC 250 assinala o 250.º aniversário dos Estados Unidos, bem como o 80.º aniversário do presidente Donald Trump.
Estão disponíveis cerca de 4.300 bilhetes gratuitos para a zona de bancadas em redor do Octógono, a maioria reservada a militares, adiantou o presidente da UFC, Dana White. Oito ecrãs gigantes vão também mostrar os combates a partir do vizinho parque Ellipse, onde poderão assistir cerca de 85 000 pessoas.
Ao longo do fim de semana, o relvado sul da Casa Branca transformou-se numa arena improvisada da UFC, com uma grande cúpula de iluminação em arco e bancadas construídas em redor do palco do ringue.
Na sexta-feira, a UFC realizou uma conferência de imprensa no Memorial Lincoln e, no sábado, as pesagens cerimoniais na Ellipse.
White respondeu também às preocupações sobre o eventual impacto do mau tempo nos combates, dizendo à Fox News que só relâmpagos impediriam que os combates avançassem.
"Se chover, avançamos. Se nevar, avançamos. A única coisa que nos vai parar são relâmpagos", afirmou, acrescentando que os horários de início poderão ser ajustados para tentar garantir que o evento se realiza.
Como parte do reforço das medidas de segurança antes do espetáculo, o FBI anunciou que Washington D.C. será, no domingo, uma "no drone zone" e apelou a residentes e visitantes para comunicarem qualquer atividade de drones.
A preparação do UFC 250 tem sido marcada por polémicas em torno dos custos, da desistência de artistas do alinhamento musical e de uma ação judicial que procura travar a realização do evento.
Estima-se que o custo do evento ronde os 60 milhões de dólares, embora responsáveis da Casa Branca tenham sublinhado que será a própria UFC a financiar todo o espetáculo.
Num post na plataforma X, a senadora norte-americana Elizabeth Warren partilhou uma fotografia do Octógono no relvado sul, escrevendo: "Pode não parecer pela imagem de hoje da Casa Branca, mas Donald Trump está muito focado em baixar os custos".
Lutadores
Para lá dos combates principais, o antigo campeão de peso-galo da UFC Sean O'Malley defronta Aiemann Zahabi, o peso-pesado invicto Josh Hokit enfrenta Derrick Lewis, apelidado de "rei dos knockouts" da UFC, e o nono classificado do ranking de pesos-leves, Mauricio Ruffy, mede forças com Michael Chandler.
Bo Nickal e Kyle Daukaus também se defrontam, com Diego Lopes frente a Steve Garcia noutro combate da noite.
Prémios em jogo
Alguns dos lutadores podem garantir prémios avultados no domingo.
Na conferência de imprensa de antevisão, Dana White anunciou que os dois atletas distinguidos no "combate da noite" vão receber 400 mil dólares cada, enquanto os dois prémios de "melhor desempenho da noite" valerão 425 mil dólares por lutador.
Como ver
No Reino Unido e na Irlanda, a ação pode ser vista na TNT Sports.
Na Alemanha e na Suíça, a transmissão será feita pela DAZN, em França pela RMC Sport e, em Espanha, Itália e nos Países Baixos, pela HBO MAX.
Na Chéquia e na Eslováquia, o evento pode ser visto na Nova. A NET4+ emite os combates na Hungria e a Polsat Sport na Polónia.
A Viaplay transmite o evento na Dinamarca, Noruega e Suécia.
Em Portugal, será transmitido na SportTV 1 a partir da uma da manhã de segunda-feira, dia 15.