Jorge Horacio Messi, pai e representante de Lionel Messi, morreu na madrugada de sábado num sanatório de Rosario, aos 68 anos, após longa doença.
A carreira de Lionel Messi não se compreende sem ter em conta o papel desempenhado pelo pai, sobretudo nos primeiros anos. Quando o futebolista se mudou para Barcelona, ainda criança, para integrar o clube blaugrana, Jorge decidiu acompanhá-lo durante os primeiros meses, enquanto o resto da família permanecia em Rosario.
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Numa fase marcada pela incerteza e por grandes mudanças, tornou-se um apoio essencial para o filho, enquanto este começava a adaptar-se à nova vida.
À medida que Lionel foi crescendo e a carreira começou a ganhar uma dimensão cada vez maior, o papel de Jorge também evoluiu. O seu trabalho passou a estar ligado, em grande medida, à gestão dos assuntos profissionais do jogador, atuando como um dos seus principais representantes e participando em decisões relevantes ao longo dos anos. Embora tenha mantido sempre um perfil discreto perante os média, a sua presença foi uma constante desde os primeiros passos de Messi no futebol até à chegada à elite mundial.
Últimos meses, rumores e confirmação da morte
O estado de saúde de Jorge Messi vinha a suscitar preocupação há já algum tempo. Em junho, uma informação falsa sobre a sua alegada morte foi difundida na Argentina, o que obrigou o círculo familiar a vir desmenti-la.
Nessa altura, um comunicado indicou que se encontrava sob acompanhamento médico, em recuperação e a evoluir favoravelmente dentro do quadro clínico que apresentava, e a família apelou à responsabilidade, prudência e humanidade perante informações não confirmadas, sublinhando o caráter privado da situação.
Nas últimas semanas, o seu estado agravou-se e acabou por ser internado no Sanatório Centro de Rosario, onde morreu na madrugada deste sábado. O próprio centro médico confirmou o óbito através de um comunicado assinado pelo diretor clínico, no qual apresentou condolências à família.
Newell's Old Boys (fonte em espanhol), clube onde Lionel Messi deu os primeiros passos como futebolista e de que Jorge era adepto assumido, foi uma das primeiras instituições a divulgar uma mensagem pública, destacando o seu acompanhamento constante e o seu papel de liderança nos bastidores ao longo de toda a carreira do filho, incluindo a polémica final da Argentina no Campeonato do Mundo de futebol.
Nascido em Rosario em 1958, Jorge Messi trabalhou como empregado numa fábrica de aço antes de se dedicar por completo à gestão da carreira do filho. Foi casado com Celia Cuccittini, com quem teve quatro filhos: Rodrigo, Matías, Lionel e Sol. Que descanse em paz.