Cerca de 900 trabalhadores estão desaparecidos em 12 projetos hidroelétricos no Nepal, e cerca de 500 deverão estar presos em túneis, segundo as autoridades locais.
As equipas de salvamento nepalesas retiraram, esta sexta-feira, dois trabalhadores com vida de um túnel de uma central hidroelétrica, enquanto as equipas de emergência prosseguiam a operação para alcançar outras pessoas que se acredita estarem presas no seu interior, segundo as autoridades.
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Os dois homens foram resgatados do túnel Trishuli 3A, nove dias após as cheias provocadas pelo colapso de um glaciar terem devastado cidades e arrastado aldeias no Nepal a 26 de agosto.
Pouco depois de o porta-voz do exército, brigadeiro-general Raja Ram Basnet, ter confirmado o resgate do primeiro trabalhador, o deputado nepalês Shri Ram Neupane escreveu sobre o segundo resgate na sua página do Facebook.
O ministro do Interior, Sudan Gurung, identificou os homens como Sanjay Shah, de 30 anos, encarregado mecânico, e Kabir Maharjan, de 45 anos, supervisor mecânico.
Canais de televisão locais mostraram imagens do primeiro trabalhador, coberto de lama, a ser transportado ao ombro por um socorrista.
Os responsáveis adiantaram que os dois homens se encontram em estado estável e foram transportados de avião para um hospital na capital, Katmandu.
Segundo a Associação Nepalesa de Produtores Independentes de Energia, pelo menos 557 trabalhadores do projeto hidroelétrico Trishuli 3A, ao longo do rio Trishuli, estão desaparecidos e cerca de 115 estarão presos no túnel principal.
Os responsáveis presentes no local de operações de salvamento afirmaram que os socorristas acreditam que algumas pessoas poderão ainda estar vivas no interior do túnel.
Bikram Timilsina, ministro da Comunicação do Nepal, afirmou que as autoridades mantêm a esperança de que mais trabalhadores possam ser resgatados.
"Estamos à espera de resgatar mais e mais pessoas", escreveu Timilsina na sua página do Facebook.
Segundo as autoridades locais, cerca de 900 trabalhadores estão desaparecidos em 12 projetos hidroelétricos no Nepal, dos quais cerca de 500 estarão presos em túneis.
Nepal: especialista fala em “país de milagres”
Arnold Dix, especialista australiano em salvamentos que já aconselhou várias operações de resgate em túneis colapsados, tem apoiado a operação à distância e encontra-se a caminho do Nepal para prestar apoio às equipas no terreno.
Mais cedo, na sexta-feira, Dix, que é presidente da Associação Internacional de Túneis e Espaços Subterrâneos, afirmou que as equipas do projeto hidroelétrico Trishuli 3A acreditavam ter ouvido uma resposta fraca vinda do interior do túnel.
Segundo o especialista, os socorristas chamaram para o interior do túnel: "Não se preocupem, vamos resgatar-vos".
"Acreditam que receberam uma resposta fraca do interior a dizer 'hunchha', que significa 'sim' ou 'está bem'", disse Dix à agência noticiosa AFP, acrescentando que estava a caminho do Nepal para se juntar aos esforços de resgate.
"Neste momento, vejo o copo três quartos cheio... Depois de uma semana de desespero permanente, talvez possamos regressar ao 'país dos milagres'", afirmou.
Dix afirmou que as equipas escavaram os detritos que bloqueavam o túnel, num total de 50 a 60 metros, e que esperavam conseguir uma abertura a qualquer momento.
Menos de uma hora depois, os bombeiros retiraram os dois homens em segurança.
As equipas de salvamento no Nepal já recuperaram mais de 1250 corpos, mas mais de 5000 pessoas continuam desaparecidas após a onda gigante desencadeada por uma avalanche de rochas e gelo ter descido ao longo da fronteira entre a China e o Nepal.
Na noite de quarta-feira, a China indicou que morreram 21 pessoas e que 541 estão desaparecidas no lado tibetano da fronteira.