Pelo menos cinco pessoas morreram e 86 continuam desaparecidas após um incêndio deflagrar num ferry perto de um destino turístico na província filipina de Palawan, afirmou a guarda-costeira esta quinta-feira.
Um ferry de passageiros incendiou-se na madrugada de quinta-feira ao largo da parte ocidental das Filipinas, causando pelo menos cinco mortos e deixando dezenas de desaparecidos.
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O incêndio deflagrou na embarcação M/V June Aster na noite de quarta-feira, a cerca de 2,2 km da costa, informou a Guarda Costeira das Filipinas.
O ferry tinha partido da capital, Manila, e encontrava-se já perto do seu destino, Coron, na província de Palawan, quando o fogo começou na noite de quarta-feira.
Mais de 40 pessoas foram resgatadas, disse a porta-voz da Guarda Costeira, comodoro Noemie Cayabyab, apesar das condições meteorológicas difíceis. Cinco mortos já foram levados para terra.
“Com base nos dados que temos neste momento sobre os resgatados (42) e os mortos, continuam por localizar 86 pessoas”, disse Cayabyab a uma rádio local esta quinta-feira.
Indicou que a bordo seguiam 134 pessoas, 117 passageiros e 17 tripulantes. Não havia informação sobre a presença de estrangeiros a bordo.
“Prosseguimos as operações de busca e salvamento”, afirmou, explicando que a operação envolve um navio da guarda costeira e embarcações rápidas de resposta, apoiados por um navio militar, outras embarcações governamentais, voluntários privados e pescadores.
Os passageiros foram transferidos para embarcações mais pequenas, que os levaram até zonas de pouca profundidade e, ao início da tarde de quinta-feira, ainda se via fumo a sair do navio carbonizado.
Mais tarde, a Guarda Costeira das Filipinas informou os jornalistas que mais uma pessoa tinha sido resgatada, embora a sua identidade ainda não estivesse confirmada.
“Para ser claro, são dados em tempo real e podem mudar enquanto as nossas operações de busca e salvamento continuam”, disse Cayabyab na entrevista radiofónica.
“No entanto, ainda não conseguimos obter informação junto das pessoas resgatadas, porque ainda não tivemos oportunidade de falar com elas”, acrescentou, sublinhando que as tentativas para extinguir o incêndio continuam.
Não havia, para já, registo de estrangeiros a bordo.
Em janeiro, um ferry com mais de 340 pessoas a bordo afundou-se ao largo do sul das Filipinas, causando pelo menos 52 mortos.
O M/V Trisha Kerstin 3 afundou-se praticamente na mesma rota onde, em 2023, morreram 31 pessoas depois de um incêndio a bordo do ferry Lady Mary Joy 3.