Em outubro, o navio a vapor Waverley assinala 80 anos com cruzeiros ao longo do icónico rio Tamisa, em Londres
O próximo cruzeiro no emblemático rio Tamisa, em Londres, pode ser a bordo do último navio a vapor de rodas ainda certificado para navegar em mar aberto: o Waverley. E, se embarcar em outubro, poderá também celebrar as várias décadas da sua história marítima.
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No próximo mês, turistas terão oportunidade de subir a bordo do Waverley, que assinala 80 anos desde o seu lançamento, em outubro de 1946.
Impulsionado por um motor a vapor de 2 100 cavalos, o Waverley recebeu o nome dos romances homónimos do escritor escocês Sir Walter Scott. Numa série de mais de duas dezenas, os “Romances de Waverley” exploravam diferentes períodos da história da Escócia e abordavam temas como visões do futuro.
“Chegar aos 80 anos é uma conquista notável para qualquer embarcação, mas para o Waverley representa muito mais do que um marco”, afirmou à Euronews Travel Paul Semple, diretor-geral da Waverley Excursions.
“A sua história começou no Clyde, em 2 de outubro de 1946, quando foi lançado no estaleiro Pointhouse Yard, em Partick, Glasgow. Oitenta anos depois, continua em serviço e a dar às pessoas a oportunidade de experimentar o cenário, o som e o ambiente únicos de um tradicional navio a vapor de rodas.”
Depois de décadas de serviço comercial, a sua vida operacional terminou em 1974, quando foi doado à Paddle Steamer Preservation Society por 1 libra, mas a história não ficou por aí. Voltou a operar com a criação da organização de caridade Waverley Steam Navigation Co. Ltd., como atração turística.
Desde 1975, e depois de totalmente restaurado ao estilo original da década de 1940, o Waverley já transportou mais de seis milhões de passageiros, em cruzeiros diurnos, à tarde e à noite para vários destinos no Reino Unido.
Uma recente avaliação independente do impacto económico concluiu que estas operações contribuíram com 11,6 milhões de libras (13,5 milhões de euros) para a economia britânica.
Waverley celebra 80 anos e continua a navegar
A capital britânica é o destino da viagem especial de aniversário, a 2 de outubro, com partida do cais London Tower Pier. A bordo haverá também entretenimento ao vivo, incluindo atuações das Bel Canto Vintage Sisters, um trio que leva para o século XXI os sons do jazz e do swing dos anos 1940.
Por 47 libras (54,67 euros), os passageiros podem comprar um bilhete só de ida do London Tower Pier até Gravesend, no condado de Kent. Nesta cidade ribeirinha fica Gad’s Hill Place, casa do escritor inglês Charles Dickens, onde escreveu títulos como “Grandes Esperanças”. A casa pode ser visitada em determinados dias.
Haverá ainda cruzeiros de e para Southend-on-Sea, com a rota em direção a Londres a passar por marcos icónicos como a O2 Arena, Canary Wharf e a Tower Bridge.
Entretanto, um bilhete de ida e volta custa 81 libras (95 euros) e permite aos passageiros ver três fortes da Segunda Guerra Mundial construídos nos estuários do Tamisa: Shivering Sands, Red Sands e Knock John. O itinerário de dia inteiro parte às 9h30 e regressa às 21h00.
“O notável no Waverley é que, 80 anos depois do lançamento, continua a navegar e a atrair novas gerações de passageiros”, sublinhou Semple.
“Chegar a este aniversário é uma conquista significativa e estamos muito satisfeitos por poder celebrá-lo a bordo com os passageiros, apoiantes e voluntários que desempenharam um papel tão importante em manter o Waverley a navegar.”
Nesta temporada, outros cruzeiros partem de localidades inglesas como Southampton, Swanage, Yarmouth e Portsmouth Harbour, bem como, mais a norte, de portos escoceses como Dunoon, Glasgow, Greenock, Kilcreggan, Blairmore e Largs.