A Letónia está a apostar num nicho tecnológico: a fibra ótica. Exporta mais de 90% da sua produção. Esta tecnologia versátil, fabricada a partir de quartzo sintético, é flexível e capaz de transmitir raios ultravioleta e infravermelhos.
O Dr. Ints Ūdris, cirurgião vascular e flebologista, utiliza fibra ótica diariamente nas suas operações. São flexíveis e permitem a passagem da luz, dos raios ultravioleta e dos raios infravermelhos. Desde 2016 que a Ūdris tem vindo a colaborar com uma das principais empresas da Letónia neste setor, a Lightguide, no desenvolvimento de cateteres. São muito finos e flexíveis; o calor não se concentra num único ponto, o procedimento é menos invasivo e a recuperação é mais rápida, afirma, mostrando um cateter de fibra ótica.
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
A região de Latgália, que faz fronteira com a Lituânia, a Rússia e a Bielorrússia, é o centro da indústria de fibra ótica da Letónia. Surgiu um conjunto de empresas especializadas na cidade de Līvāni, graças ao projeto europeu: Optical Fiber Valley, o vale da fibra ótica. Na Lightguide, por exemplo, produzem cerca de 20 milhões de metros de fibra ótica por ano, adaptam os seus produtos às necessidades de cada cliente e exportam para mais de cinquenta países. De acordo com Santa Vucina, a responsável pela qualidade, os produtos que fabricam têm uma vasta gama de aplicações.«No caso dos dispositivos médicos simples, compostos por uma única fibra e um conector básico, fabricamos cerca de um milhão de unidades por ano», afirma. «As fibras óticas transmitem luz do ponto A ao ponto B praticamente sem perdas, o que permite transportar sinais de alta energia ou de elevada precisão.» «Algumas das nossas fibras óticas são tão finas como um fio de cabelo», diz. «Aqui trabalhamos com fibras cujo núcleo tem um diâmetro de aproximadamente 50 micrómetros, talvez um pouco menos; mas não trabalhamos com fibras minúsculas como as utilizadas, por exemplo, nas telecomunicações.» «De momento, não dispomos de informações que sugiram que os nossos produtos tenham sido utilizados em tecnologia militar, mas é uma possibilidade», explica.
O orçamento total do Optical Fiber Valley ultrapassa os 5,4 milhões de euros, dos quais 404 % provêm da Política de Coesão Europeia e 59,6% de empresas e organizações associadas a este projeto.
Prevê-se que, até 2036, o setor da fibra ótica represente 10% do PIB da Letónia
A procura por fibra ótica no setor médico e noutras áreas está em franca expansão na Europa. A Agência Letã de Investimento e Desenvolvimento (LIAA) promove esta atividade empresarial, salienta Vita Balode Andrews, diretora do Departamento de Serviços de Exportação e Inovação.
Na medicina, este tipo de instrumento de fibra ótica é utilizado «na proctologia, cirurgia plástica, lipoaspiração, urologia, oftalmologia e cardiologia», explica o Dr. Ints Ūdris, acrescentando que estes dispositivos médicos não só melhoram a qualidade de vida dos doentes, como também consomem «aproximadamente quatro vezes menos energia do que há vinte e cinco anos».