No outono de 2025, um pai de família da Renânia queria apenas passar rapidamente o detetor de metais por um campo em Wesseling, a sul de Colónia. O aparelho acusou, surgiu uma moeda romana de prata, e não ficou por aí.
Provavelmente foi o achado da sua vida: o caçador de tesouros amador, um pai de família da Renânia, não esperava nada de especial naquele dia quando, de repente, o seu detetor de metais começou a apitar. Primeiro surgiu uma moeda romana de prata, depois outras. Quando chegou às 15 e o aparelho continuava a sinalizar mais, percebeu: tratava-se de algo muito maior.
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O que os arqueólogos vieram a recuperar ultrapassou todas as expectativas: 934 denários romanos de prata, com um peso total de 3,1 kg. O Landschaftsverband Rheinland (LVR) descreve o achado como o maior tesouro conhecido de moedas da época do reinado do imperador Adriano, no território da atual Alemanha. A nível mundial, deverão existir apenas quatro depósitos de moedas romanos dessa época de maior dimensão.
O local do achado situa-se a sul de Colónia, numa região que desempenhou um papel importante durante o período imperial romano. A vizinha Colonia Claudia Ara Agrippinensium, a atual Colónia, era então um centro político, militar e económico de relevo ao longo do Reno.
Património que terá sido transmitido ao longo de gerações
Particularmente fascinante é a amplitude temporal das moedas. A mais antiga data de 148 a.C., ou seja, da época da República Romana. A mais recente foi cunhada em 124/125 d.C. Entre ambas medeiam mais de 270 anos. Quando o tesouro foi provavelmente enterrado, no segundo quartel do século II, a moeda mais antiga tinha já mais de dois séculos e meio e parece continuar válida como meio de pagamento. O achado mostra assim durante quanto tempo as moedas antigas podiam permanecer em circulação no sistema monetário romano.
O valor do tesouro é hoje difícil de traduzir em dinheiro atual. Uma referência é o soldo de um legionário romano: um simples soldado recebia nessa altura cerca de 300 denários por ano, dos quais aproximadamente metade era retida para alimentação e equipamento. Para juntar uma quantia comparável, teria de poupar durante cerca de seis anos todo o rendimento de que podia dispor.
Porque é que o tesouro nunca foi recuperado?
Os arqueólogos partem do princípio de que o dinheiro foi enterrado de propósito, para ser guardado em segurança. É provável que a pessoa tenha morrido antes de poder revelar a alguém onde se encontrava o esconderijo.
A forma como o conjunto foi recuperado fornece pelo menos alguns indícios: parte das moedas foi levada para a oficina de restauro do LVR-LandesMuseum Bonn ainda envolvida num bloco de terra compacto. Radiografias revelaram, entre outros elementos, fragmentos de um recipiente de cerâmica e restos de palha. Alguém terá depositado as moedas num vaso revestido com palha para as proteger.
Tudo indica que o património terá sido acumulado por volta do ano 100 d.C., mas só enterrado algumas décadas mais tarde, já durante o reinado do imperador Adriano.
Um breve olhar sobre a época de que data o tesouro: o imperador Adriano (76–138 d.C.) governou o Império Romano de 117 até à sua morte, aos 62 anos. É considerado um dos chamados “cinco bons imperadores” e privilegiou a segurança e a consolidação daquele vasto império. Adriano viajou por grande parte do território imperial, mandou ampliar estradas, templos e cidades e tornou-se especialmente conhecido pela Muralha de Adriano na Britânia, construída para proteger a fronteira romana das tribos do norte.
O seu reinado, contudo, esteve longe de ser pacífico: entre 132 e 135, a província romana da Judeia, que abrangia partes do atual Israel e dos territórios palestinianos, foi palco de uma revolta contra o domínio romano. Sob a liderança de Simon Bar Kochba, rebeldes judeus enfrentaram as tropas de Roma. O levantamento foi violentamente reprimido pelo poder romano.
As moedas de prata encontradas por este residente da Renânia passaram agora a pertencer ao Land Renânia do Norte-Vestefália, e o descobridor deverá receber uma recompensa.
Uma parte das moedas foi apresentada em público pela primeira vez agora em setembro, em Bona. A partir de março de 2027, o tesouro deverá integrar a exposição arqueológica permanente do LVR-LandesMuseum Bonn.