Nos últimos anos, a Coreia do Norte colocou mais minas, barreiras anticarro e outras fortificações na linha da frente, alimentando receios no Sul quanto ao aumento da presença de soldados norte-coreanos junto à fronteira.
A poderosa irmã do líder norte-coreano, Kim Jong-un, rejeitou esta quarta-feira as conclusões sul-coreanas de que o Norte colocou minas terrestres que feriram três soldados sul-coreanos na semana passada e ameaçou retaliar se o Sul disparar contra tropas norte-coreanas que reforçam a fronteira.
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O incidente poderá agravar ainda mais as tensões entre as duas Coreias, que não dispõem atualmente de linhas telefónicas militares ou outros canais de comunicação de emergência, numa altura em que Pyongyang endurece a sua posição em relação a Seul e expande o programa nuclear militar.
Três soldados sul-coreanos ficaram feridos em duas explosões em 21 de setembro perto da linha de demarcação militar, na secção ocidental da Zona Desmilitarizada (DMZ), a fortificada faixa tampão de fronteira entre os dois lados.
A declaração de Kim Yo-jong surgiu depois de as forças armadas sul-coreanas terem anunciado, na segunda-feira, uma avaliação preliminar segundo a qual as explosões foram provocadas por minas norte-coreanas, após uma inspeção conjunta do local com o Comando das Nações Unidas liderado pelos Estados Unidos.
Kim Yo-jong chama “farsa” às alegações de Seul
Kim Yo-jong, considerada a segunda figura mais poderosa em Pyongyang, classificou a avaliação sul-coreana como uma “farsa conspirativa”, acusando Seul de avançar alegações infundadas para criar um pretexto para uma provocação contra o Norte.
A Coreia do Norte tem acrescentado, nos últimos anos, minas, barreiras antitanque e outras fortificações na linha da frente, o que aumenta, no Sul, a preocupação com a presença crescente de soldados norte-coreanos perto da fronteira.
Kim criticou o Sul por difundir mensagens de aviso e disparar tiros de advertência contra tropas norte-coreanas envolvidas em trabalhos de fortificação na linha da frente, insistindo que “os nossos soldados nunca cruzaram a fronteira”.
“Se os ‘gangsters militares’ (sul-coreanos) abrirem fogo contra os nossos soldados que realizam o projeto permanente para a fronteira sul, e não tiros de aviso, as nossas unidades de fronteira tomarão medidas de retaliação imediatas e implacáveis”, afirmou.
As explosões recentes, ocorridas cerca de 10 metros a sul da linha de demarcação militar, registaram-se durante uma operação para abrir uma rota de patrulha numa área densamente coberta de vegetação.
A rota destinava-se a permitir futuras inspeções com o Comando das Nações Unidas, depois de a Coreia do Sul ter detetado, desde o ano passado, “alterações do terreno” que poderão resultar da colocação de minas pelo Norte.
A DMZ é uma faixa de 248 quilómetros e uma das fronteiras mais fortificadas do mundo, com cerca de 2 milhões de minas terrestres, vedações de arame farpado, obstáculos antitanque e tropas de combate em ambos os lados.
Em agosto de 2015, ocorreu outra série de explosões de minas terrestres que mutilaram dois soldados sul-coreanos e fizeram disparar as tensões entre as Coreias.
As Coreias trocaram então ameaças, realizaram demonstrações de armamento e retomaram transmissões de propaganda na fronteira, antes de dias de negociações maratonas as afastarem da beira de uma escalada.
Na altura, a Coreia do Norte emitiu uma vaga expressão de pesar pelos ferimentos dos soldados, mas nunca assumiu claramente a responsabilidade.
Coreia do Norte viola acordo de armistício, diz comando da ONU
O Comando das Nações Unidas afirmou esta quarta-feira que a Coreia do Norte violou o acordo de armistício que pôs termo aos combates na guerra da Coreia de 1950-53.
O acordo proíbe ambas as partes de cometer qualquer ato hostil “dentro, a partir ou contra” a DMZ e impede que pessoal militar ou civil atravesse a linha de demarcação militar sem autorização da comissão de armistício.
O Comando da ONU indicou que está a tratar da violação através dos mecanismos estabelecidos, mas não adiantou pormenores.
Kang Hyunwoo, diretor de operações do Estado-Maior Conjunto sul-coreano, afirmou que os militares “instam veementemente” a Coreia do Norte a pedir desculpa pelas explosões e a tomar “medidas responsáveis” para impedir que se repitam.
O ministro da Defesa sul-coreano, Kang Shin-chul, afirmou que o Sul ponderará “medidas correspondentes” não especificadas se uma investigação completa confirmar que o Norte foi responsável.