As autoridades da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos pouco revelaram, limitando-se a confirmar que decorrem investigações. Benjamin Netanyahu afirmou que o copiloto foi detido.
A identidade e os motivos do copiloto omanita que esfaqueou o comandante num voo para Israel, fazendo o avião entrar numa queda perigosa e obrigando‑o a aterrar na Arábia Saudita, continuavam por esclarecer esta quinta‑feira, enquanto os investigadores tentavam apurar mais detalhes.
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Passageiros israelitas do voo da flydubai, que transportava 174 pessoas dos Emirados Árabes Unidos para a cidade israelita de Telavive, relataram como o comandante indiano, ensanguentado, conseguiu abrir a porta do cockpit para os deixar entrar, antes de se terem agarrado ao copiloto e estabilizado uma descida tão acentuada que o leme do avião acabou por se soltar.
“Sentíamo‑nos impotentes, suspensos no ar, e eu não sabia a quem recorrer. Mas tudo foi instinto de sobrevivência”, contou um dos intervenientes, Asaf Rajuan, numa nova declaração divulgada pela Presidência israelita.
As autoridades da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos pouco disseram em público, para lá de confirmarem que decorrem investigações. O primeiro‑ministro israelita, Benjamin Netanyahu, afirmou que o copiloto foi detido.
O comandante Smit Machchhar, amplamente saudado como outro herói do voo, encontrava‑se em estado estável, informou durante a noite a embaixada da Índia na Arábia Saudita.
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, saudou Machchhar como um "herói" numa declaração feita na quinta-feira.
"Perante o maior perigo e apesar dos graves ferimentos, demonstrou uma coragem e uma determinação imensas em proteger a vida dos outros", afirmou Modi.
"A sua valentia ajudou a salvar centenas de vidas e a evitar uma grande tragédia. A Índia orgulha-se do comandante Machchhar. Rezo pela sua rápida recuperação, com forças renovadas e boa saúde”.
Entretanto, o estado de saúde do copiloto detido permanecia incerto.
Numa entrevista à CNN, emitida na noite de quarta-feira, Netanyahu afirmou que o agressor é cidadão de Omã e que está a ser interrogado na Arábia Saudita.
Na Casa Branca, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, disse aos jornalistas que ele e Netanyahu discutiram o incidente "em detalhe" por telefone e que o copiloto "parecia ser um terrorista ou alguém com problemas mentais".
Netanyahu afirmou ainda ter falado com o presidente dos Emirados Árabes Unidos, Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, tendo este concordado com a participação de Israel no interrogatório do suspeito.
Segundo o Ministério dos Negócios Estrangeiros de Israel, as vítimas eram cidadãos de Israel, da Índia e dos Emirados Árabes Unidos. Por seu lado, o Departamento de Estado norte-americano confirmou que quatro passageiros possuíam cidadania norte-americana.
Entretanto, a Flydubai anunciou a suspensão dos voos de e para Israel, enquanto decorre a investigação.
Nos últimos dias, Netanyahu tinha alertado para ameaças de segurança acrescidas, sem entrar em pormenores.
O país encontra-se a uma semana do primeiro aniversário do ataque liderado pelo Hamas contra Israel a 7 de outubro de 2023, que desencadeou a guerra em Gaza.
Cerca de duas horas e meia após a descolagem de Dubai, instalou-se o caos: o avião desceu dos 33 mil para os 17 mil pés em cerca de um minuto, antes de descrever um círculo errático perto da fronteira jordaniana e aterrar na cidade saudita de Tabuk, cerca de uma hora depois, segundo o site Flightradar24, que identificou a aeronave como um Boeing 737 Max 8.
Segundo uma pessoa que ouviu as comunicações do voo com o controlo de tráfego aéreo, o avião foi recusado pela Arábia Saudita e pela Jordânia, acabando por aterrar em Tabuk, com gritos dos passageiros a ouvir-se em segundo plano.
A voz do piloto tremia quando este lançou um "mayday" e anunciou que o avião estava a ser sequestrado.
Os controladores de tráfego aéreo não adiantaram motivos para as recusas. A pessoa que ouviu as comunicações falou sob condição de anonimato por não estar autorizada a falar com a comunicação social.
Na quinta-feira, o presidente de Israel, Isaac Herzog, anunciou que irá condecorar quatro cidadãos israelitas com a distinção de "heroísmo" por terem ajudado a imobilizar o copiloto da Flydubai e impedido que este derrubasse o avião em que seguiam.
"Arriscaram-se para salvar outras pessoas e evitaram uma catástrofe terrível. Hoje, o mundo inteiro testemunhou a beleza e a coragem da sociedade israelita", afirmou Herzog, cujo cargo tem sobretudo um caráter cerimonial, num comunicado.