Tribos celtas, soldados romanos e cavaleiros medievais abriram caminho nas florestas dos Alpes Orientais. Os trilhos ainda existem e podem ser explorados por amantes da história num fim de semana soalheiro de outono
Quem aprecia fins de semana ativos, com caminhadas e aprendizagem, encontra nas encostas orientais dos Alpes um dos melhores destinos da Europa Central.
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Os cumes mais baixos da cadeia situam-se na Áustria, mas o sopé das montanhas prolonga-se até à Hungria.
Não são apenas as florestas e as montanhas que ligam os dois países: também o passado, percorrido por trilhos de BTT e percursos pedestres que atravessam centenas de anos de história.
Hungria: aldeia de Velem guarda um passado rico
Ao aproximar-se de Velem, é possível ver a capela branca de São Vito (também conhecida como Vid ou Vitus) a dezenas de quilómetros de distância.
A 589 metros de altitude, a capela ergue-se no coração da floresta da serra de Kőszeg, no final de um percurso pedestre de dificuldade moderada. Foi construída no início do século XVIII sobre as ruínas de uma antiga povoação.
A zona foi habitada pelos celtas há cerca de 2 000 anos; mais tarde, os romanos edificaram ali uma torre de vigia para proteger o sistema de aquedutos que abastecia a antiga cidade de Savaria. Caminhando pela floresta, ainda se distinguem os terraços celtas talhados pelo homem.
Outro trilho muito procurado parte de Velem em direção ao Geschriebenstein, o ponto mais alto da região, situado mesmo na fronteira entre a Hungria e a Áustria.
Sair de caminhada a partir de Velem (fonte em inglês) é um pouco mais aventureiro, enquanto do lado austríaco o acesso se faz por um percurso fácil.
O terceiro itinerário pedestre é o “Springs Trail” (Források útja), que dá a conhecer fontes populares e outras menos conhecidas na serra de Kőszeg. Tem 14 quilómetros e inclui 11 pontos de paragem.
Hungria: pequena cidade de Kőszeg travou o avanço do exército otomano em 1532
A poucos quilómetros da fronteira austríaca fica Kőszeg, uma das pequenas cidades mais cativantes da Hungria. Kőszeg é sobretudo conhecida pelo castelo Jurisics, uma fortaleza gótica medieval que esteve no centro do cerco de Kőszeg em 1532.
O capitão do castelo dispunha de cerca de 50 soldados, apoiados por 700 habitantes húngaros, que enfrentaram o exército otomano a caminho de Viena. Como conseguiram os defensores da cidade travar o avanço de um exército tão poderoso? A história exata continua envolta em mistério, mas há quem defenda que as fortes chuvas de agosto tiveram um papel decisivo.
Atravessar a serra a pé entre Velem e Kőszeg ocupa um dia inteiro, mas compensa. Pelo caminho, encontram-se fontes de água fresca, a capela de São Vito e as casas estírias usadas pelos guardas florestais no século XIX.
Lockenhaus: cavaleiros modernos pedalam de bicicleta?
O castelo de cavaleiros de Lockenhaus, antigo refúgio dos enigmáticos Templários, sobressai na paisagem do parque natural austríaco de Geschriebenstein.
A floresta envolvente é atravessada por trilhos de BTT, com níveis de dificuldade que vão de fácil a extremamente exigente.
A partir da vizinha localidade de Rechnitz, o shuttle Burgenland Trails ajuda os ciclistas a subir com as bicicletas até aos pontos de partida dos percursos. Miniautocarros equipados para o transporte de bicicletas circulam com horários regulares aos fins de semana e feriados.
Do Geschriebenstein, o ponto mais alto da região, os praticantes de BTT podem seguir até Lockenhaus, ao lago Rechnitz Badesee ou atravessar para território húngaro.
Os trilhos de bicicleta estão separados dos percursos pedestres, evitando que caminhantes e ciclistas se atrapalhem uns aos outros.
O castelo de Lockenhaus, do século XIII (fonte em inglês), aloja uma notável colónia de morcegos de Geoffroy, que os visitantes podem observar entre abril e julho.
Entre os outros habitantes alados do castelo contam-se os majestosos peneireiros e os velocíssimos andorinhões. E, com alguma sorte, é ainda possível observar uma família de castores no lago junto ao castelo.
Áustria: cidade de Stadtschlaining preserva traço medieval
Outro castelo medieval austríaco do século XIII, perto da fronteira húngara, é o Burg Schlaining (fonte em inglês). Situado nos arredores de Stadtschlaining, fica apenas a 22 quilómetros de Lockenhaus ao longo da ciclovia R1 Jubiläumsradweg (fonte em inglês).
Com o seu centro medieval, Stadtschlaining situa-se numa paisagem ondulada e oferece várias possibilidades de lazer, desde passeios a pé a percursos de bicicleta. No final da visita, os viajantes podem desfrutar gratuitamente da atmosfera dos jardins do castelo.
Stadtschlaining é também ponto de partida para excursões pela idílica “Weinstrasse” (rota do vinho) do Südburgenland. Aqui é possível descobrir vinhas pitorescas com tavernas “heuriger” e explorações agrícolas que produzem sidra.