Karl Deisseroth, Peter Hegemann e Georg Nagel ganharam o Prémio Nobel da Medicina de 2026 pela sua investigação sobre canais iónicos ativados pela luz e optogenética — um método que "oferece oportunidades para mapear o cérebro de uma forma com que antes só podíamos sonhar".
O Prémio Nobel da Fisiologia ou Medicina de 2026 é atribuído à optogenética — um método que permite demonstrar como as células nervosas moldam as memórias, os sentimentos e os comportamentos no cérebro vivo, anunciou na segunda-feira a Assembleia Nobel do Karolinska Institutet.
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Os cientistas alemães Karl Deisseroth e Peter Hegemann e o cientista norte-americano Georg Nagel ganharam o prémio, lançando as bases "de uma nova era na neurociência", afirmou o instituto em comunicado.
"A optogenética oferece oportunidades para mapear o cérebro de uma forma com que antes apenas podíamos sonhar", afirmou Per Svenningsson, presidente do Comité Nobel da Fisiologia ou Medicina, em comunicado de imprensa.
"Este método está agora a ser utilizado em laboratórios de todo o mundo para desvendar os mistérios do cérebro", escreveu o comité na rede social X.
O prémio do ano passado foi partilhado por dois cientistas sediados nos EUA, Mary E. Brunkow e Fred Ramsdell, e pelo seu colega japonês Shimon Sakaguchi, pelas suas descobertas sobre a tolerância imunitária periférica.
Os três foram premiados pelas "suas descobertas revolucionárias relativas à tolerância imunitária periférica, que impede o sistema imunitário de causar danos ao organismo", afirmou o instituto em comunicado. Os especialistas consideraram estas descobertas fundamentais para a compreensão de doenças autoimunes, tais como a diabetes tipo 1, a artrite reumatoide e o lúpus.
Esta distinção foi atribuída 117 vezes a 235 laureados entre 1901 e 2026.
Ao prémio da medicina, entregue na segunda-feira, seguem-se o prémio da física na terça-feira, o da química na quarta-feira e o da literatura na quinta-feira.
Após a entrega do prémio da paz na sexta-feira, o Prémio Memorial Nobel de Ciências Económicas será anunciado a 12 de outubro.
O prémio deste ano é de 12 milhões de coroas suecas (cerca de 1,09 milhões de euros), quer se trate de um indivíduo, de um pequeno grupo de laureados ou de uma organização.
A cerimónia de entrega dos prémios terá lugar a 10 de dezembro, data do aniversário da morte de Alfred Nobel, um rico industrial sueco e inventor da dinamite que fundou os prémios. Faleceu em 1896.