Dois ataques com mísseis ao Aeroporto Internacional King Khalid obrigaram diplomatas a abrigar-se e atrasaram dezenas de voos, enquanto o governo do Iémen relatava avanços na contra-ofensiva no mar Vermelho; os rebeldes houthi afirmam manter posições.
Três pessoas, incluindo um piloto de linha aérea, morreram em ataques ao aeroporto internacional de Riade na quinta‑feira, anunciou a Arábia Saudita, depois de os houthi do Iémen terem reivindicado uma série de ataques contra a infraestrutura.
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A autoridade saudita da aviação civil afirmou que dois ataques com mísseis, na quinta‑feira, contra o aeroporto da capital e um avião da Saudia “resultaram no ‘martírio de três cidadãos’”.
A companhia aérea de bandeira saudita confirmou na sexta‑feira a morte do comandante Hamoud Ali Alkalthami, na sequência de um incidente no Aeroporto Internacional Rei Khalid, manifestando “profunda tristeza” e “sentidas condolências” e afirmando que honra “a sua memória com profundo respeito e apreço”.
Os ataques com mísseis de quinta‑feira obrigaram os diplomatas colocados na capital saudita a permanecer abrigados e levaram as escolas internacionais a adotarem medidas de segurança, enquanto explosões ecoavam por toda a cidade.
Numerosos voos no Aeroporto Internacional Rei Khalid, em Riade, foram atrasados ou cancelados, e o aeroporto aconselhou os viajantes sobre a “necessidade” de contactarem as companhias aéreas antes das viagens.
A agência de defesa civil do reino indicou também que “destroços da interceção” danificaram um jardim‑de‑infância e um complexo médico em Riade. Não esclareceu se houve vítimas nem deu detalhes sobre os danos.
Reconhecimentos por parte das autoridades sauditas de que alvos civis são atingidos são relativamente raros. Nas últimas semanas têm sido divulgados poucos comunicados sobre ataques dos houthi.
Os houthi alertaram ainda os trabalhadores para que abandonem as instalações petrolíferas da Arábia Saudita, depois de, dias antes, terem atingido uma grande refinaria a sul da capital.
“Crise generalizada”
Os houthi, cujo bastião se situa no noroeste do Iémen, controlam a capital Sanaá e a maioria dos principais centros populacionais do país desde o início da guerra, em 2014.
A coligação militar liderada por Riade interveio para apoiar o governo no ano seguinte.
Ainda assim, a Arábia Saudita e as forças governamentais iemenitas que apoia têm tido dificuldades em travar a mais recente ofensiva dos houthi, apesar de uma contraofensiva destinada a recuperar território no mar Vermelho, incluindo a zona em torno do estreito de Bab el‑Mandeb, crucial para os fluxos energéticos mundiais.
Após anunciar a sua contraofensiva contra os houthi, o governo do Iémen afirmou ter expulsado os combatentes de áreas estratégicas na costa do mar Vermelho e da cidade portuária de Mocha.
Mas o grupo conhecido formalmente como Ansar Allah defende que mantém o controlo do território, e fontes militares de ambos os lados não referem alterações significativas no terreno.
As alegações das partes em conflito são impossíveis de verificar de forma independente, numa situação em rápida evolução e com acesso difícil para os jornalistas.
No Iémen, um dos países mais pobres do mundo, os civis comuns pagam o preço da retoma dos combates, com mais de 200 mil pessoas deslocadas desde julho, segundo dados das Nações Unidas.
Em Taiz, no oeste do Iémen, os houthi cercam a cidade controlada pelo governo, privando os residentes da principal via de abastecimento para a capital temporária do executivo, Aden.
“Há crise em tudo: água, gás, legumes, tudo o que é essencial”, descreveu Um Rian, residente em Taiz.