Autoridades colocaram dez outros distritos chilenos em alerta máximo, perante o risco de deslizamentos de terra e novas emergências provocadas pela chuva.
Chuvas intensas atingiram na quinta-feira a capital chilena, Santiago, e as regiões envolventes, provocando deslizamentos de terra que arrastaram automóveis pelas ruas, inundaram casas, obrigaram moradores a evacuar e causaram pelo menos seis feridos, segundo as autoridades.
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O presidente chileno José Antonio Kast declarou estado de emergência em Las Condes, um bairro abastado a leste de Santiago, conferindo mais poderes aos serviços públicos para responder enquanto a chuva torrencial transformava vias principais em cursos de água intransitáveis.
A presidente da câmara de Las Condes, Catalina San Martín, afirmou que, nos últimos dias, tinham caído 14,4 centímetros de chuva — cerca de nove vezes a média de precipitação em outubro — deixando a zona “completamente encharcada”.
O rio Mapocho, que atravessa Santiago, transbordou, levando à emissão de ordens de evacuação.
A agência chilena de resposta a catástrofes colocou outros dez municípios em alerta máximo devido ao risco de novos deslizamentos de terra e ordenou o encerramento das escolas na sexta-feira.
Segundo as autoridades, as chuvadas no início da semana já tinham danificado algumas dezenas de habitações em várias zonas do Chile central e deixado quase 12 000 clientes sem eletricidade em Santiago. A previsão apontava para uma diminuição da intensidade da chuva na sexta-feira.
Não havia registo de vítimas mortais na quinta-feira devido às chuvas intensas. Entre os feridos, porém, estava uma criança de um ano, com fraturas ósseas. Os bombeiros indicaram ter resgatado ou evacuado mais de 1 000 pessoas.
As cheias ocorrem numa altura em que um forte fenómeno El Niño se intensifica.
O aquecimento recorrente das águas tropicais do Pacífico altera os padrões de precipitação em todo o mundo e costuma trazer primaveras mais chuvosas ao Hemisfério Sul.
A Organização Mundial de Meteorologia afirmou na quinta-feira que o El Niño deste ano deverá atingir o pico em dezembro e poderá ser um dos mais intensos desde, pelo menos, 1950.