O ministro do Interior francês, Laurent Nuñez, afirmou que 11 agentes da polícia foram hospitalizados na sequência de confrontos com manifestantes em Paris, na terça-feira.
Vários atos de violência eclodiram durante os protestos em Paris na terça-feira, dia em que foram registadas manifestações estudantis maioritariamente pacíficas por toda a França.
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Na Place Vauban, junto a Les Invalides, no 7.º arrondissement da capital, as pessoas atiraram garrafas, fogos de artifício e pedras contra a polícia, enquanto os agentes disparavam canhões de água e gás lacrimogéneo na tentativa de dispersar a multidão.
O ministro do Interior francês, Laurent Nuñez, afirmou que 11 agentes da polícia foram hospitalizados em Paris na terça-feira, dia que descreveu como "particularmente extenuante" para as forças de segurança locais.
"Gostaria de reiterar a minha posição firme contra os indivíduos violentos que atacam a polícia", acrescentou numa publicação nas redes sociais.
Segundo as autoridades, estima-se que 161 500 pessoas tenham participado nas manifestações de terça-feira em todo o país, enquanto 41 500 saíram às ruas de Paris. Os sindicatos apontam um número consideravelmente superior, de cerca de 480 000 em todo o país.
Embora muitos manifestantes entrevistados durante manifestações estudantis anteriores tenham manifestado apoio a protestos pacíficos, alguns questionados à margem dos confrontos desta terça-feira argumentaram que a violência poderia ser vista como uma resposta legítima à brutalidade policial.
"Isto é o sistema educativo a revoltar-se, estudantes e professores. Não há absolutamente nenhuma resposta, nenhuma vontade de atender às nossas reivindicações. Tudo o que recebemos da polícia é violência, por isso há violência em resposta também, porque ninguém nos está a ouvir", disse um manifestante à Euronews.
Acrescentou que, na sua opinião, o facto de os manifestantes terem destruído montras ou incendiado caixotes do lixo não era um problema, argumentando que os seguros pagariam o custo desses danos.
Os protestos e os bloqueios às escolas em França tiveram início nos subúrbios de Paris em meados de setembro, tendo-se rapidamente espalhado por todo o país, com queixas que incluem a falta de professores, instalações precárias e salas de aula superlotadas.
Antes das manifestações em massa separadas agendadas para sábado, motivadas pela crise do custo de vida e pelo aumento dos preços dos combustíveis, algumas pessoas afirmaram esperar que o movimento estudantil se unisse a um movimento social mais amplo.
"A raiva que se tem vindo a acumular há anos está a concretizar-se, e o movimento estudantil foi a faísca que acendeu o rastilho. Estamos aqui agora e vamos ver o que acontece no sábado", afirmou um manifestante.
Outro reconheceu que "indivíduos mascarados" tinham atirado objetos, incluindo pedras, contra a polícia na terça-feira, mas afirmou acreditar que o uso de gás lacrimogéneo tinha sido desproporcionado.
"Acabei de sentir o efeito do gás lacrimogéneo e ardeu-me os olhos", disse ele.
Organizações de defesa dos direitos humanos acusaram a polícia de recorrer ao uso excessivo da força na sua resposta aos protestos que têm ocorrido em toda a França.
Anne Savinel-Barras, presidente da Amnistia Internacional França, apelou às autoridades para que garantam que os jovens que participam nas manifestações estejam o mais seguros possível.
"As autoridades devem garantir a sua segurança e proteção, bem como proteger e facilitar o exercício do seu direito de se manifestarem pacificamente", afirmou. "Qualquer resposta policial deve ser legal, necessária e proporcionada, e as autoridades devem evitar o uso desnecessário e excessivo da força."
Stanislas Gaudon, secretário nacional da Alliance Police Nationale, um importante sindicato policial francês, afirmou anteriormente à Euronews que a polícia continuava focada em garantir a segurança no perímetro das escolas.
"Quando há atos de agressão e recurso à força, trata-se de determinar a proporcionalidade e a legitimidade do ato", afirmou Gaudon.
"Se isto for feito contra indivíduos que dispararam contra agentes da polícia ou atiraram ácido, então o uso da força para dispersar é necessário. Não gosto de usar os termos “repressão” ou “supressão” em relação aos protestos estudantis. Não é essa a questão. Se não houver perturbações no espaço público, então não há uso legítimo da força por parte das forças da ordem", acrescentou.
Greta Thunberg junta-se aos protestos em Paris
A ativista sueca Greta Thunberg também marcou presença num protesto em Saint-Denis, nos subúrbios a norte de Paris, na terça-feira.
Em declarações aos jornalistas à saída de uma escola secundária, Thunberg afirmou: "Os jovens não estão a ser incluídos no debate. Estão a roubar-nos o nosso futuro."
"Como vimos aqui, as escolas não estão a receber o investimento de que necessitam", continuou ela. "Isso apenas transmite aos jovens a mensagem de que não são uma prioridade na nossa sociedade."