Um jovem de 16 anos abriu fogo numa escola básica em Bend, no Oregon, matando três crianças de 5, 8 e 11 anos. O suspeito foi encontrado morto e outra criança e um professor ficaram em estado crítico.
Um jovem de 16 anos abriu fogo numa escola básica em Bend, no estado norte-americano do Oregon, esta quinta-feira, matando três crianças e uma professora antes de ser baleado por uma pessoa que se encontrava no local e o perseguiu até ao interior do estabelecimento.
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As três crianças mortas tinham 5, 8 e 11 anos.
As autoridades encontraram o suspeito já sem vida dentro da escola poucos minutos depois de ter sido comunicado o primeiro alerta de tiros.
Outra criança, de 7 anos, e uma professora, de 54, ficaram feridas e foram transportadas para um hospital em estado crítico.
Segundo a polícia, o atacante entrou à força na escola, disparando contra as portas trancadas.
A primeira chamada para o 112 foi recebida pouco antes das 13h. Uma pessoa que se encontrava num veículo junto à Escola Primária Silver Rail relatou que tinha sido alvejada por alguém com uma arma de cano longo.
Seguiram-se outras chamadas para o 112 provenientes do interior da escola e os agentes chegaram ao local poucos minutos depois, declarou Sheila Miller, porta-voz da polícia.
O agressor, que a polícia identificou como residente em Bend, foi alvejado e caiu no interior da escola pouco depois da chegada dos agentes.
A polícia afirmou não saber se o atirador conhecia alguém na escola ou se a frequentou alguma vez.
Segundo um responsável das forças da ordem a par do tiroteio, o agressor utilizou uma espingarda de ação de bombeamento que tinha sido comprada pela sua mãe. Este responsável falou com a agência noticiosa Associated Press sob condição de anonimato, visto não estar autorizado a discutir publicamente a investigação em curso.
Durante uma conferência de imprensa, a governadora do Oregon, Tina Kotek, declarou que estava "absolutamente destroçada" e agradeceu ao cidadão que perseguiu o atirador.
"Ao membro da comunidade que interveio heroicamente para evitar mais mortes: as suas ações acarretam um pesado fardo emocional e só quero que saiba que estou a pensar nele", afirmou.
As crianças foram transportadas de autocarro para uma igreja nas proximidades, que serviu de ponto de encontro para as famílias. Os pais abraçaram, beijaram e seguraram as mãos dos filhos enquanto caminhavam até aos seus carros, alguns trazendo consigo os peluches ou outros objetos favoritos de casa que lhes proporcionavam conforto.
A escola de Bend fica a cerca de 200 quilómetros a sudeste de Portland e tinha 459 alunos no ano passado, segundo o Departamento de Educação do Oregon. A escola acolhe alunos desde o jardim de infância até ao 5.º ano de escolaridade.
A cidade, situada no alto deserto, registou um forte crescimento populacional nas últimas três décadas e é um centro de turismo e de atividades recreativas ao ar livre, nas proximidades do Monte Bachelor.
Na sexta-feira, foram canceladas as aulas e as atividades desportivas e extracurriculares em todas as 32 escolas do distrito de Bend-La Pine.
Este foi o 28.º tiroteio em massa nos EUA este ano, segundo uma base de dados mantida pela Associated Press e pelo USA Today em parceria com a Northeastern University.