Imagens de videovigilância registaram o momento em que o abalo ocorreu, mostrando pessoas a sair a correr dos edifícios para escapar à vibração. O epicentro do sismo foi registado a uma profundidade reduzida de 10 quilómetros, nas coordenadas 32,40 graus de latitude norte e 93,79 graus de longitude leste. A profundidade e a intensidade do abalo levaram a uma resposta de emergência imediata por parte das autoridades chinesas.
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A China Earthquake Administration ativou uma resposta de emergência de Nível II, à medida que as operações de salvamento avançavam. O Nagqu Battalion, da Lhasa Fire and Rescue Mobile Detachment, destacou uma equipa avançada de sete bombeiros em dois veículos equipados com dispositivos de deteção de vida e equipamento de salvamento especializado.
As imagens mostravam equipas de emergência a preparar a saída e viaturas a deslocarem-se para a zona afetada. As equipas foram enviadas para avaliar a situação e realizar operações de salvamento após o sismo.
As autoridades locais adiantaram mais tarde que foram registadas vítimas, mas não divulgaram de imediato um balanço confirmado de mortos. Pelo menos duas pessoas ficaram feridas numa aldeia perto do epicentro, enquanto foram detetadas fendas em várias habitações em comunidades vizinhas. Responsáveis verificavam as aldeias em redor do epicentro para identificar danos e eventuais vítimas.
