O ciclone Arnab intensificou-se na noite de terça-feira e tornou-se uma tempestade ciclónica “muito severa”, com rajadas fortes e chuva intensa em várias zonas costeiras.
Ventos fortes e chuva torrencial fustigaram a costa sudeste da Índia quando o ciclone Arnab tocou terra, na quarta-feira, obrigando cerca de 100 000 pessoas a abandonar as suas casas em dois estados, indicaram as autoridades.
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Segundo o Departamento Meteorológico da Índia (IMD), Arnab atingiu Andhra Pradesh como uma “tempestade ciclónica muito severa”, com ventos entre 125 e 135 quilómetros por hora e rajadas a chegar aos 150 km/h.
“A tempestade ciclónica muito severa Arnab continua a interagir com a superfície terrestre”, referiu o IMD em comunicado, ao longo da costa entre Bapatla e Visakhapatnam.
As autoridades ordenaram a milhares de pessoas que se deslocassem para o interior ou procurassem abrigo nos estados de Andhra Pradesh e Odisha antes da chegada da tempestade, enquanto os vizinhos Sri Lanka e Nepal também emitiram avisos meteorológicos.
“Proteger cada vida é a nossa principal prioridade”, afirmou o chefe do governo de Andhra Pradesh, Nara Chandrababu Naidu, à medida que a tempestade se aproximava da costa.
Em Andhra Pradesh, cerca de 50.000 pessoas foram instruídas a deslocar-se para zonas seguras, e em Odisha 48.000.
O serviço meteorológico indiano alertou para a “destruição total” de casas com cobertura de colmo, inundações localizadas, queda de postes de eletricidade e comunicações e “danos generalizados” em culturas ainda por colher.
A autoridade de gestão de desastres do estado indicou que mais de 12 milhões de pessoas vivem ao longo da trajetória prevista do ciclone.
Foram instalados mais de 2000 abrigos contra ciclones em 20 distritos, enquanto alertas de emergência estavam a ser enviados para os telemóveis de milhões de residentes, adiantou Prakhar Jain, responsável pela autoridade estadual de gestão de desastres de Andhra Pradesh.
Mais de 30.000 embarcações de pesca foram amarradas ao longo da costa e cerca de 1100 equipas médicas foram destacadas nas zonas afetadas para prestar assistência de emergência, acrescentou.