Pedras preciosas, moedas, mas também utensílios e cosméticos. Um armário da casa de Cornelius Maximus faz reviver o quotidiano das mulheres de Pompeia antes da erupção do Vesúvio, em 79 d.C.
Veio à luz o armário de uma mulher da antiga Pompei. Graças ao trabalho dos arqueólogos foi possível recuperar o interior de um móvel onde se guardavam os objetos do dia a dia na casa IX 11, 7, conhecida também como casa de Cornelius Maximus, na zona central da cidade soterrada pelo Vesúvio.
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Ao observar estes objetos é quase possível evocar a vida de uma mulher de Pompei, antes da destruição do sítio em 79 d.C. Entre os achados contam‑se utensílios de maquilhagem (pinça, espátula para misturar pigmentos), um balsamário de vidro, um queimador de perfumes usado para encher a casa de fragrâncias, uma lucerna de bronze, ao lado de pesos de chumbo, provavelmente utilizados numa atividade comercial de venda e guardados numa pequena caixa de madeira de que subsistem vestígios muito ténues.
Armário da mulher de Pompei: o que estava dentro
Foram igualmente encontrados vasos e panelas de bronze, de vidro e de cerâmica: objetos de uso quotidiano, mas talvez também carregados de memórias, como um pequeno jarro delicado decorado com escamas de pinha. Há ainda uma gargantilha composta por pelo menos vinte e quatro pequenos objetos miniaturísticos em faiança, osso, pasta vítrea e cristal de rocha, todos com orifício para suspensão e representando divindades (reconhecem‑se Bes e Mercúrio), pés e mãos, pinhas e cachos de uvas.
Segundo os especialistas, estes colares eram por vezes considerados objetos “mágicos”, ligados a feitiços e filtros; na realidade tratava‑se dos chamados crepundia, literalmente “chocalhos”: colares com amuletos que se ofereciam às crianças para as proteger, mas também para as ouvir quando se mexiam.
Acontecia que também os adultos os guardassem, muitas vezes em pequenas caixas ou, como neste caso, em saquinhos de pano dentro de armários, claramente enquanto recordações de uma infância de que por vezes pouco mais restava: o mundo romano caracterizava‑se por uma grande mobilidade geográfica em todos os estratos, dos escravos aos ricos comerciantes, o que fazia com que muitas pessoas vivessem longe de familiares, pais e dos lugares da infância.
Pequeno tesouro escondido no armário
Outro segredo guardado no armário descoberto nas escavações é um pequeno tesouro de moedas: são 38, todas de bronze, conservadas numa “cistella”, um pequeno recipiente em material vegetal, fabricado com técnica de entrançado, cujos restos recuperados durante a escavação foram analisados. A presença das moedas, em particular, leva a supor que a proprietária ou os proprietários não tiveram tempo de recuperar os objetos de valor, económico ou afetivo.
Se estavam na cidade no momento da catástrofe, terão tentado fugir. Se conseguiram escapar, não terão regressado ao local para escavar no subsolo em busca dos seus bens, ao contrário de outros de que escavações recentes revelaram vestígios. Mas talvez, precisamente, não tenham conseguido e possam fazer parte daqueles que, como recorda o historiador Tácito, morreram sem herdeiro e cujos bens teriam sido utilizados para a refundação de Pompei, que nunca chegou a concretizar‑se. São questões destinadas a permanecer em aberto.
Reconstituem dimensão humana do passado de Pompei
“Pompei não é apenas um lugar de grandes obras de arte: é também um lugar onde os objetos mais comuns restituem a dimensão humana do passado. O valor desta descoberta está na possibilidade de ler em conjunto as diferentes marcas de uma vida: os hábitos pessoais, o trabalho, as recordações”, declara o diretor do Parque Arqueológico, Gabriel Zuchtriegel.
“Não podemos reconstruir com certeza a identidade de quem habitava a casa, mas estes fragmentos aproximam‑nos do seu quotidiano”, acrescenta o diretor.
Casa de Cornelius Maximus: o que se sabe
As escavações permitiram esclarecer alguns aspetos da casa onde se encontrava o armário. A fachada da habitação, atribuída com alguma reserva a uma figura chamada Cornelius Maximus com base no achado de inscrições entretanto desaparecidas, já tinha sido escavada em 1912. Só agora, porém, se investigou parte dos espaços posteriores, no âmbito do grande projeto de restauro e acessibilidade da Insula adjacente dos Casti Amanti.
Embora o conhecimento da casa permaneça parcial, há alguns dados de grande interesse: por um lado, as refinadas pinturas murais de quarto estilo na divisão onde se encontrava o armário, atribuíveis à oficina da Via di Castricio, revelam um certo nível de vida, em linha com a posição central da casa, que dá para uma das principais artérias da cidade antiga.
Por outro lado, no momento da erupção, decorriam vários trabalhos que certamente afetavam a habitabilidade. A isto junta‑se a descoberta de pelo menos dois esqueletos de ratos, encontrados dentro de uma ânfora num sótão. Segundo as análises do laboratório do Parque, pertenciam muito provavelmente ao género Apodemus sylvaticus, conhecido também como “topo selvagem”.
Ratos deste género vivem normalmente em ambientes naturais e jardins, de onde invadem com frequência sótãos e espaços de armazenamento de habitações humanas à procura de alimento. Os dois indivíduos encontrados em Pompei não estavam completamente maduros, como indica o grau de desenvolvimento dos esqueletos – 117 minúsculos fragmentos – dos roedores. A descoberta soma‑se a outras evidências da presença de roedores noutros contextos vesuvianos, por exemplo nas dependências servis da villa suburbana de Civita Giuliana ou nos esgotos de Ercolano, e devolve a imagem de uma sociedade urbana que tinha também de lidar com hóspedes indesejados.