Um estudo com mais de 2 500 homens encontrou ligações opostas entre o consumo de proteína animal e vegetal, mas não prova que alterar a dieta aumente a testosterona
O desporto, o consumo de tabaco e o álcool são muitas vezes discutidos como fatores que podem afetar os níveis de testosterona nos homens. Mas a alimentação, e se a proteína vem de plantas ou de animais, também pode ter um papel, segundo uma nova investigação da Finlândia.
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Um estudo (fonte em inglês) com 2 546 homens concluiu que aqueles com maior ingestão de proteína de origem animal tinham concentrações de testosterona mais baixas do que os que consumiam menos, enquanto se verificava o oposto nos homens com maior ingestão de proteína de origem vegetal.
A testosterona é uma hormona sexual masculina fundamental, envolvida na função sexual, no desenvolvimento muscular e na saúde óssea. Os seus níveis variam consoante a idade, o peso corporal e outros fatores, o que torna difícil isolar o contributo de qualquer componente específica da dieta de uma pessoa.
Uma ingestão mais elevada de proteína proveniente de lacticínios foi associada a concentrações mais baixas de testosterona total e de globulina de ligação às hormonas sexuais. A ingestão de proteína da carne, por seu lado, foi associada a concentrações mais baixas de globulina de ligação às hormonas sexuais, mas não de testosterona total.
Uma maior ingestão de proteína vegetal proveniente de legumes e de fontes que não sejam produtos à base de cereais foi associada a níveis mais elevados de testosterona total.
Os investigadores da Universidade da Finlândia Oriental analisaram dados de homens entre os 42 e os 60 anos residentes no leste da Finlândia. As suas dietas foram registadas ao longo de quatro dias entre 1984 e 1989, e as amostras de sangue foram utilizadas para medir a testosterona total e a globulina de ligação às hormonas sexuais, uma proteína que influencia as concentrações de testosterona no sangue.
Os homens no grupo de maior ingestão de proteína animal tinham concentrações médias de testosterona total 1.2 nanomoles por litro inferiores às do grupo de menor ingestão. No caso da proteína vegetal, a associação era inversa: os homens no grupo de maior ingestão apresentavam concentrações 1.1 nanomoles por litro superiores às do grupo de menor ingestão.
Os investigadores ajustaram as análises em função da idade, do índice de massa corporal e de vários outros fatores alimentares, de estilo de vida e de saúde.
O estudo finlandês não demonstra que a proteína animal reduza a testosterona ou que a mudança para uma dieta à base de plantas a aumente.
A investigação foi transversal, ou seja, examinou associações em vez de demonstrar relações de causa e efeito.
“Embora as diferenças observadas nas concentrações de testosterona fossem estatisticamente significativas, eram relativamente pequenas”, afirmou Miika Wynne-Ellis, investigador de doutoramento na Universidade da Finlândia Oriental, no comunicado da universidade (fonte em inglês) sobre os resultados.