Apoiante republicano Elon Musk escreveu: “centros de dados no espaço parecem bastante apelativos neste momento”, enquanto os democratas conquistam o controlo do Congresso dos EUA
Centros de dados estiveram em destaque nas eleições intercalares dos EUA, com candidatos democratas que prometeram travar o desenvolvimento a reivindicarem vitória na noite de terça-feira.
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Os estados do Texas, Geórgia e Ohio, que se tornaram um íman para empresas que querem construir centros de dados para alimentar a inteligência artificial, votaram em candidatos democratas que prometeram apertar o controlo sobre a tecnologia.
Mais de metade dos norte-americanos está mais receosa do que entusiasmada com a IA, segundo um inquérito de 2025 do Pew Research Center (fonte em inglês).
Também manifestam preocupações com os centros de dados, que consomem quantidades massivas de energia, geram muito ruído e poluição e exigem grandes extensões de terreno. Pelo menos 45 projectos de centros de dados foram perturbados na segunda metade de 2026 devido a oposição local, de acordo com a Data Center Watch, um projecto de investigação da empresa 10a Labs.
O presidente norte-americano Donald Trump tem defendido a expansão dos centros de dados e, em setembro, classificou a contestação contra eles e as preocupações com a segurança da IA como “uma farsa”, acrescentando que “os centros de dados são ótimos, tornam as pessoas ricas e tornam os estados ricos”.
Mais de 50% dos inquiridos afirmaram que a IA e os centros de dados foram um “factor crucial ou importante” na decisão de voto nas intercalares, segundo uma sondagem à boca das urnas da NBC.
“Os centros de dados não foram o motivo pelo qual a maioria das pessoas votou, mas deram ao argumento sobre o custo de vida um alvo local e visível e, claramente, mobilizaram votos”, afirmou Heather West, responsável pela área de geotecnologia na consultora Eurasia Group.
“Os eleitores opõem-se por largas margens à presença de centros de dados nas suas comunidades, e essa oposição atravessa linhas partidárias, como vemos nas iniciativas de voto sobre centros de dados”, disse à Euronews Next.
Estados Unidos: o que significam agora os votos para os centros de dados?
O Texas atraiu os gigantes tecnológicos OpenAI, Anthropic, Oracle, Microsoft, Google, Meta e Amazon com benefícios fiscais e promessas de terrenos e energia.
Em setembro, o governador republicano Greg Abbott tentou transformar o estado num “epicentro” da IA, mas mais tarde mudou de rumo e suspendeu licenças para novos centros de dados até à conclusão de uma auditoria.
A reviravolta surgiu depois de a sua adversária democrata Gina Hinojosa ter prometido suspender temporariamente toda a nova construção de centros de dados até existirem salvaguardas legais.
“Vários estados, sobretudo o Texas, o Ohio e a Geórgia, têm agora governadores que se mostram abertamente cépticos em relação aos centros de dados, e esses estados acolhem perto de metade da expansão dos centros de dados de IA nos EUA”, afirmou West.
Mas, segundo a mesma fonte, apesar da promessa de Hinojosa de manter uma moratória, o seu poder para ir além da suspensão temporária de Abbott, motivada pela rede elétrica, é “limitado”.
Isto vai acrescentar “atrito”, já que “não trava a expansão”, explicou West.
“Os projectos já licenciados ou em construção vão, na sua maioria, avançar. O atrito afeta a próxima vaga: conflitos locais, licenciamento mais lento e pressão para que os centros de dados paguem a sua própria energia.
“Isso altera os locais onde as empresas constroem e quanto lhes custa, mas não esperamos que desistam destes projectos.”
Elon Musk, que canalizou 474 milhões de dólares (420 milhões de euros) para os republicanos nas intercalares e tem vindo a construir o seu “Colossus”, um vasto conjunto de centros de dados nativos de IA e supercomputadores em Memphis, escreveu na rede X que “centros de dados no espaço estão com um ar bastante apelativo neste momento”, após o resultado de terça-feira.
No Ohio, os eleitores rejeitaram de forma contundente os centros de dados, com 15 municípios a aprovarem proibições ou a aplicarem outras restrições.
A Meta planeia gastar 1 mil milhão de dólares (890 milhões de euros) na construção de um centro de dados no Ohio, e a Amazon Web Services também prevê investir 2 mil milhões de dólares (1,78 mil milhões de euros) no estado.