Seul afirmou que piratas têm recentemente avançado mais para longe da costa somali e acrescentou que pretende enviar uma aeronave de patrulha para proteger navios mercantes ao largo de Omã, mantendo as suas forças fora da guerra em curso no Irão.
A Coreia do Sul planeia alargar as suas patrulhas navais do Golfo de Ádem a águas próximas de Omã, após um aumento da pirataria ao largo da costa da Somália, informou na quinta-feira o Ministério da Defesa.
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Desde 2009, a Unidade Cheonghae da marinha escolta navios mercantes ao largo da Somália. Pelo plano agora apresentado, passaria também a patrulhar perto de Duqm, um porto em Omã a cerca de 650 quilómetros do Estreito de Ormuz.
As patrulhas permaneceriam fora do estreito e a unidade continuaria sob comando sul-coreano.
Segundo o Ministério da Defesa da Coreia do Sul, foram registados até agora este ano 36 incidentes de pirataria ao largo da Somália, acima dos 11 em todo o ano de 2025. A mesma fonte indicou que os piratas se aventuraram mais em direção a Omã, à medida que forças navais internacionais se deslocaram para o mar Vermelho e para o Estreito de Ormuz.
A marinha planeia enviar um avião de patrulha P-8A Poseidon, uma equipa de inativação de explosivos e meios não tripulados para limpar minas marítimas. O plano elevaria o limite de efetivos de 320 para 395.
O mandato atual da marinha termina a 31 de dezembro o. Vice-ministros apoiaram o plano na quinta-feira e o governo deverá analisá-lo na próxima semana.
Se o gabinete e o presidente Lee Jae-myung o aprovarem, a Assembleia Nacional votará se deve alargar a área de patrulha e prolongar a missão até 31 de dezembro de 2027.
Porque é que Ormuz é importante para a Coreia do Sul
Em 2025, a Coreia do Sul obteve cerca de 70% do seu petróleo do Médio Oriente. A maior parte desse petróleo passou pelo Estreito de Ormuz, segundo dados do ministério da Indústria.
O presidente dos EUA, Donald Trump, criticou Seul pelo que considera um apoio insuficiente à guerra com o Irão. Lee afirmou em setembro que a Coreia do Sul tinha o dever de proteger os seus cidadãos, navios mercantes e carregamentos de petróleo, mas afastou um destacamento que pudesse arrastar o país para a guerra.
Seul apoiou um plano liderado pelo Reino Unido e pela França para proteger navios mercantes e limpar minas no estreito, quando as condições o permitirem. O Ministério da Defesa afirmou que o envio de equipamento de desminagem para águas ao largo de Omã daria às tripulações sul-coreanas experiência que poderiam usar numa futura missão.
Uma fonte do Ministério da Defesa sul-coreano disse à Yonhap que Seul concordou em participar, se for solicitada, quando a guerra terminar ou quando Washington e Teerão chegarem a um acordo que permita às tripulações operar em segurança. Qualquer destacamento dentro do estreito continuaria a precisar da aprovação do parlamento.