À medida que os impactos das alterações climáticas na saúde se tornam impossíveis de ignorar, a COP31 coloca os sistemas de saúde e a sua capacidade de adaptação no centro dos debates do primeiro dia da conferência climática da ONU
Apenas uma fracção do financiamento climático global está a chegar aos cuidados de saúde, deixando os sistemas de saúde a lutar para se prepararem para o impacto crescente do calor extremo, das cheias e das secas, alertaram investigadores na segunda-feira na COP31.
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“O financiamento para a saúde representa apenas uma parte muito, muito pequena, com 1% da despesa total de financiamento climático”, disse Dennis Tänzler, director executivo da Adelphi Research, um think tank independente especializado em políticas ambiental e de desenvolvimento.
Esta falta de financiamento surge numa altura em que o aumento das temperaturas está a aumentar a procura de serviços médicos, a ameaçar infra-estruturas de saúde e a expor milhões de trabalhadores a doenças relacionadas com o calor.
Em 2023, o calor esteve associado a uma estimativa de 710 000 mortes em todo o mundo, cerca de 71% atribuídas às alterações climáticas causadas pelo ser humano, segundo o relatório 2026 Lancet Countdown sobre alterações climáticas e saúde (fonte em inglês).
“E esse não foi o ano mais quente”, disse Stella Hartinger, directora regional do Lancet Countdown para a América Latina. “Desde então, 2024 foi um ano ainda mais difícil, 2025 e agora 2026. Portanto, estes valores vão continuar a aumentar.”
Este ano, só na Europa, as estimativas provisórias de mortalidade excessiva superaram 30 000 pessoas durante o verão, com cerca de 16 000 mortes em excesso estimadas apenas durante a onda de calor de 22 a 28 de junho, segundo a ONU (fonte em inglês).
Preparar os sistemas de saúde
O Brasil ilustra o desafio que os países enfrentam ao tentarem adaptar os seus sistemas de saúde a um clima em aquecimento. O país tem um sistema de saúde universal e financiado pelo sector público, mas os riscos climáticos crescentes e profundas desigualdades sociais estão a pressionar a sua capacidade de proteger as comunidades vulneráveis.
Daniel Porcel, do Instituto Talanoa, no Brasil, afirmou que o financiamento continua a ser um grande obstáculo à preparação do sistema de saúde do país, sobretudo no que diz respeito à protecção de comunidades vulneráveis longe das grandes cidades e à garantia de que hospitais e outras unidades de saúde conseguem resistir a fenómenos meteorológicos cada vez mais extremos.
“Como é que tornamos o SUS preparado para a nova realidade climática?”, disse Porcel, referindo-se ao Sistema Único de Saúde (SUS) do Brasil, que fornece cuidados de saúde gratuitos à população.
O Brasil aprovou no ano passado um plano nacional de adaptação climática, que inclui 16 planos sectoriais, um deles especificamente dedicado à saúde. Mas Porcel disse que é preciso mais investimento para reforçar as infra-estruturas de saúde, formar profissionais de saúde e proteger as comunidades mais expostas aos riscos climáticos.
Esta falta de financiamento é parte de um problema mais amplo que afecta países em todo o mundo. Embora os governos estejam a reconhecer cada vez mais as consequências das alterações climáticas para a saúde, o investimento na preparação dos sistemas de saúde não tem acompanhado o ritmo dos riscos.
O aumento das temperaturas também está a ter um impacto económico nos agregados familiares, segundo uma análise separada da Adelphi Research que abrange oito países: Bangladesh, Brasil, França, Índia, Indonésia, Itália, Nigéria e África do Sul.
O stress térmico obriga os trabalhadores a reduzir o número de horas, fazer mais pausas ou até interromper completamente a actividade profissional, enquanto as doenças relacionadas com o calor aumentam as despesas médicas suportadas directamente pelas famílias, sobretudo em países onde o acesso a seguros de saúde e a baixa médica remunerada é limitado.
Os trabalhadores da agricultura e da construção estão particularmente expostos. Em Bangladesh, Índia, Indonésia e Nigéria, os trabalhadores destes sectores já estão a perder o equivalente a cerca de 20 dias de trabalho ou mais por ano devido ao stress térmico, segundo Tänzler.