A popular ilha do Egeu, depois de resolver a questão dos cruzeiros, avança com um plano para aumentar as chegadas também no inverno, promovendo atividades para lá do famoso pôr do sol na Caldeira.
A ilha de Santorini é tida como o mais popular dos destinos insulares gregos em todo o mundo. A característica caldeira de origem vulcânica, as casas brancas e os pores do sol em Oia colocam-na de forma constante entre as principais escolhas dos viajantes internacionais. Ainda assim, nos últimos dois anos os hoteleiros locais queixam-se de que os hotéis já não enchem de turistas.
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"Depois da pandemia de Covid tivemos uma intensa atividade turística na nossa ilha, mas devido a alguns acontecimentos independentes, por um lado a atividade sísmica nas ilhas vizinhas e, numa segunda fase, a guerra no Golfo, registámos uma quebra turística. No meu caso pessoal foi de cerca de 30 a 40%”, revela à Euronews Thomas Giannis, proprietário de um hotel na ilha.
A maior quebra registou-se na chegada de turistas dos Estados Unidos e, naturalmente, de Israel. Especialmente os primeiros, que costumam gastar quantias significativas nos destinos para onde viajam e por isso são muito valorizados pelo setor do turismo, reservam os seus pacotes de férias até ao início da primavera, precisamente nos períodos em que coincidiram os acontecimentos ligados à atividade sísmica em 2025 e o início da guerra com o Irão este ano. A Grécia podia estar longe do centro das operações, mas isso não é óbvio para o norte-americano médio que planeia as suas férias.
Apesar da quebra, depois do verão a situação corrigiu-se, segundo o presidente da câmara de Thira, Nikos Zorzos. “O turismo em Santorini começou este ano com algum receio, mas entretanto a situação estabilizou. Setembro e outubro são meses fortes em termos turísticos, com visitantes que têm interesses mais específicos na ilha”, afirma o autarca à Euronews.
Gastronomia e cultura
O que se quer dizer com “interesses específicos”? Thomas Giannis explica: “Santorini não é apenas um destino de verão para ver um pôr do sol. É também um destino gastronómico e cultural. Pode oferecer turismo ao longo de todo o ano”.
Com esse objetivo, foi anunciado o início de uma nova campanha digital com 32 vídeos curtos, para alargar a imagem turística internacional da ilha das Cíclades, promovendo experiências que muitas vezes ficam na sombra dos famosos pores do sol e dos alojamentos de luxo. Entre elas está a particular tradição vínica, diretamente ligada ao solo vulcânico e às condições climáticas da ilha, a gastronomia, bem como visitas de interesse cultural e religioso.
É precisamente isso que procuram hoje a maioria dos visitantes dos Estados Unidos, mas também do Reino Unido, Alemanha, França, Itália, Espanha, Áustria, Países Baixos, Polónia, Bélgica e Roménia, os países europeus de onde chegam mais turistas, a que se junta agora a Austrália e países asiáticos como a China, a Coreia do Sul e o Japão, de onde são muitas vezes organizadas viagens em grupo.
Em Santorini, de resto, julho teve um forte “toque” italiano. O movimento de e para Itália atingiu os 93.315 passageiros, colocando o país na primeira posição entre os mercados estrangeiros. Seguiu-se o Reino Unido, com 59.362 passageiros, e França, com 35.158, enquanto a Alemanha registou 17.746 passageiros. Importante foi também o fluxo de e para Espanha, com 14.443 passageiros, Áustria com 11.211 e Roménia com 10.594.
Thomas Giannis defende ainda que Santorini já não é o destino muito caro que imaginam aqueles que nunca o visitaram. “Santorini é para todos os bolsos. Consegue responder a tudo. Tem quartos desde muito baratos até extremamente caros”, comenta, discordando da perceção generalizada de que é um destino proibitivo para quem tem menos recursos, e sublinha que, sobretudo fora da época alta, há muitas e boas oportunidades.
Como ele próprio revelou, há uma quebra na chegada de turistas nos últimos dois anos, ainda que por fatores externos. Mas esta taxa de ocupação, mais baixa em comparação com períodos anteriores, é atribuída também a outro fator, a construção constante de novas unidades hoteleiras. “O aumento do número de camas cria um problema de ocupação dos alojamentos”, observa o presidente da câmara, que, através da Euronews, lança um apelo ao governo para que adote medidas destinadas a travar a construção desordenada na ilha.
Cruzeiros, “bênção e maldição”
Nikos Zorzos acrescenta, sobre os visitantes: “Os números são aproximadamente os mesmos. Santorini recebe 3,5 milhões de visitantes por ano, incluindo os que chegam em navios de cruzeiro”. Há, porém, um argumento que os habitantes locais já apresentaram ao Ministério do Turismo: devido ao aeroporto e aos voos diretos a partir de destinos europeus, muitos dos passageiros registados como aterrando e descolando de Santorini na realidade não ficam na ilha, mas em ilhas vizinhas, usando-a apenas como porta de entrada e saída do país, o que acaba por distorcer os dados reais.
Mesmo assim, é certo que os turistas em Santorini continuam a ser muitos todos os anos e, para os navios de cruzeiro, a paragem na ilha é considerada obrigatória. No entanto, para ilhas como Santorini, os cruzeiros são vistos por muitos como uma bênção e uma maldição: aumentm os indicadores de afluência, mas, além de não trazerem grande rendimento à população local, são o principal motivo do intenso congestionamento que se observa muitas vezes nas estreitas ruelas, por vezes ao ponto de se tornar insuportável.
O que fez a autarquia para responder a esta situação? “Nós regulámos os cruzeiros, ou seja, com um estudo que fizemos há cerca de 10 anos com a Universidade do Egeu, definimos o número máximo de visitantes que podem chegar diariamente a Santorini. Assim, já não há multidões em vários pontos da ilha e a circulação faz-se com mais facilidade. Portanto, os cruzeiros já não são o problema que foram no passado”, explica à Euronews Nikos Zorzos.
Atualmente, até 8000 turistas por dia podem desembarcar de navios de cruzeiro. Mesmo assim, estima-se que cerca de metade dos turistas que todos os anos visitam Santorini cheguem através do setor dos cruzeiros. Os habitantes locais queixam-se de que este tipo de visitante praticamente não deixa dinheiro na ilha, já que não pernoita e, na sua maioria, nem sequer entra nas lojas locais. Nos últimos anos tem-se observado mesmo o fenómeno de alguns nem descerem dos navios, preferindo apreciar o célebre pôr do sol da caldeira a partir do cruzeiro.
“Claro que quem fica em hotéis ou em alojamentos deixa mais dinheiro do que a permanência de poucas horas dos visitantes de cruzeiro”, admite o presidente da câmara de Thira. Com base numa decisão ministerial, está em vigor desde o ano passado um novo “imposto de cruzeiro” aumentado, na prática um imposto per capita por cada desembarque, que ascende a 20 euros por pessoa durante o período de verão (de 1 de junho a 30 de setembro), baixa para 12 euros nos meses de abril, maio e outubro e reduz-se a 4 euros no período de inverno (de 1 de novembro a 31 de março). No entanto, apenas um terço destas receitas entra nos cofres do município, já que o montante restante é repartido pelos Ministérios do Turismo e da Navegação.