Pete Hegseth defendeu as operações que liderou no Iémen, no Irão e contra alegados traficantes de droga, afirmando: “Apoio todas estas operações. Tive orgulho em levá-las a cabo e voltaria a fazê-lo amanhã”, enquanto descreveu o processo de destituição como um ataque às tropas norte-americanas.
Os democratas norte-americanos sofreram um revés na terça-feira, quando os republicanos na Câmara dos Representantes bloquearam o processo de destituição do secretário da Defesa Pete Hegseth, relacionado com a guerra travada contra o Irão.
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A Câmara não conseguiu reunir os votos necessários para enviar a resolução de destituição para a Comissão de Justiça, com uma votação de 211 contra 204, o que deu ao presidente Donald Trump uma vitória poucos dias depois da derrota desastrosa do seu partido nas eleições intercalares. Democratas e alguns republicanos esperavam realizar uma votação na quarta-feira, na qual Hegseth enfrentaria acusações formais.
A resolução foi apresentada formalmente pelo republicano do Kentucky Thomas Massie, crítico de Trump, que foi o único membro do seu partido a opor-se à manobra processual, segundo os media norte-americanos.
Os republicanos detêm atualmente a maioria na Câmara, mas esta terminará em janeiro, quando se espera que os democratas passem a controlar ambas as câmaras do Congresso.
A derrota do partido de Trump nas intercalares ocorre num contexto de descontentamento generalizado entre a população dos Estados Unidos com a guerra do país contra o Irão, bem como com a escalada dos preços dos combustíveis e o aumento do custo de vida.
Trump recorreu à sua plataforma de redes sociais, TRUTH Social, para expressar o seu forte apoio a Hegseth, descrevendo-o como um “grande patriota americano” que teria sido ilibado.
Entretanto, mais cedo na terça-feira, Hegseth classificou a tentativa de o destituir como uma “farsa” enquanto defendia as operações militares que conduziu sob a presidência de Trump, assim como a guerra contra o Irão.
Na conferência de imprensa no Pentágono, afirmou: “É uma farsa, é um truque e toda a gente sabe disso”, qualificando as acusações de “calúnia” e “sabotagem”.
Depois da intervenção televisiva de Hegseth, Trump voltou a demonstrar o seu apoio através de uma publicação no TRUTH Social, escrevendo: “Pete Hegseth recebe um ‘A’ MAIS, MAIS, MAIS”.
O vice-presidente JD Vance também comentou, afirmando que Hegseth “obviamente não” cometeu infrações passíveis de destituição.
Os oito artigos de destituição de Massie
Os oito artigos de destituição apresentados contra Hegseth por Massie incluem várias acusações relacionadas com a condução da guerra contra o Irão, entre elas fazer guerra sem autorização do Congresso e abuso de poder enquanto chefe do Pentágono.
Incluem também alegações relacionadas com ataques realizados contra alegadas embarcações de contrabando de droga nas Caraíbas e no Pacífico oriental, que Massie descreveu como “execuções extrajudiciais”, bem como o conflito de 2025 com os Houthis do Iémen apoiados pelo Irão.
Massie acusou ainda Hegseth de reprimir a liberdade de expressão depois de este ter tentado punir o senador democrata Mark Kelly por causa de um vídeo em que Kelly instava militares e membros dos serviços de informações a oporem-se a ordens ilegais.
Os democratas poderão relançar os esforços para a destituição assim que assumirem o controlo do Congresso em janeiro. Ao mesmo tempo, Massie deixará o Congresso depois de ter perdido as primárias republicanas para um rival apoiado por Trump.