Anderson Velez, um dos residentes do edifício colapsado, contou que estava a trabalhar quando a mulher lhe telefonou a dizer que os dois filhos, com 2 e 7 anos de idade, estavam presos entre os escombros.
Pelo menos duas pessoas morreram e outras ficaram presas nos escombros depois do colapso de um edifício de três pisos em Brooklyn, Nova Iorque, junto a uma obra, na tarde de quarta-feira.
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Cerca de 250 bombeiros e agentes da polícia abriram caminho pelos escombros com picaretas e serras para retirarem pessoas cobertas de pó debaixo de montes de madeira e tijolo retorcidos.
Em conferência de imprensa, as autoridades indicaram que pelo menos 17 pessoas foram hospitalizadas, quatro em estado crítico. Embora não se saiba se ainda haverá pessoas presas, responsáveis do Departamento de Bombeiros da Cidade de Nova Iorque (FDNY) afirmaram que as operações de busca e salvamento iriam prolongar-se pela noite.
“Tem sido uma situação incrivelmente difícil e rápida, com destroços precários de atravessar e vazios perigosos sob a superfície”, disse o presidente da câmara, Zohran Mamdani. “Este tipo de salvamento é exatamente aquilo para que o FDNY treina.”
Segundo o comissário para os Edifícios da cidade de Nova Iorque, Ahmed Tigani, o edifício ruiu quando trabalhadores da construção escavavam um terreno vazio ao lado para um novo prédio. A causa do colapso está, no entanto, a ser investigada.
O edifício que desabou, com apartamentos por cima de estabelecimentos ao nível da rua, ficou reduzido a um enorme monte de destroços no fundo da escavação da obra. A estrutura vizinha, que partilhava uma parede com o prédio, manteve-se de pé mas sofreu danos extensos. Grande parte da fachada foi arrancada, deixando os interiores expostos, incluindo um quarto e roupeiros com roupa ainda pendurada.
Uma das sobreviventes foi uma mulher retirada dos escombros pelos bombeiros ao final da tarde, depois de estes terem aberto um buraco através dos destroços. Mais pessoas continuaram a ser resgatadas à medida que as operações de busca e salvamento avançavam, incluindo sete crianças, embora as autoridades não tenham especificado se alguma delas se encontra entre os mortos.
A comissária do FDNY, Lillian Bonsignore, disse que as equipas de salvamento, que escavavam à mão e utilizavam drones para realizar as operações, estavam a fazer um trabalho “perigoso e arriscado”. “Cada movimento é coreografado”, afirmou.
Um bombeiro sofreu ferimentos ligeiros, segundo responsáveis dos bombeiros.
Um dos moradores do edifício que ruiu, Anderson Velez, contou que estava a trabalhar quando a esposa lhe telefonou a dizer que os dois filhos, de 2 e 7 anos, estavam entre as pessoas presas nos escombros, noticiou o New York Post.
“Ela ligou-me quando o prédio desabou, enquanto estava lá dentro com escombros em cima. Gritava para alguém ajudar a tirar o meu filho e a chamada foi interrompida”, disse.
Velez disse que mais tarde soube que a família tinha sido retirada com vida dos escombros.