Surge um novo motivo de medo – e traz cartola. A polícia emitiu um comunicado após utilizadores do TikTok denunciarem que uma versão em tamanho real de “The Cat in the Hat” andava a rondar ruas no Reino Unido e na Irlanda
Imagine o seguinte: está a caminhar para casa tarde, numa noite escura. Entre o piscar de alguns candeeiros de rua, vislumbra uma figura pálida com uma cartola torta. Quase felina, abre um sorriso ameaçador e sussurra ao vento uma frase arrepiante: “É divertido divertir‑se, mas é preciso saber como.”
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
Para a maioria das pessoas, isto não passa de uma ideia absurda que dá arrepios. Mas, para alguns jovens no TikTok, a possibilidade de ver o Cat in the Hat, personagem de Dr. Seuss, a vaguear pelas ruas de forma marota tornou‑se uma paranoia partilhada.
Tudo começou no final de junho, quando um utilizador do TikTok publicou um excerto de Mike Myers como Cat in the Hat na adaptação cinematográfica de 2003, a dançar ao som de uma banda sonora inquietante. A legenda dizia: “Como andam os gajos a dançar no baile de finalistas para uma sobredosagem duas semanas depois.”
O vídeo, entretanto apagado, somou mais de 4,4 milhões de visualizações em menos de uma semana e desencadeou uma tendência viral em que utilizadores pegavam em excertos inocentes de The Cat in the Hat e os transformavam em algo perturbador.
A situação agravou‑se quando o fato original do filme foi colocado em leilão pela Propstore: uma carcaça inquietante, de olhos vazios, que alimentou ainda mais a nova mitologia de terror em torno da personagem.
Desde então, têm surgido vídeos cada vez mais inquietantes de Cat in the Hat, incluindo imagens em que a personagem, ou versões ainda mais aterradoras dela, parece ser avistada em locais públicos, nomeadamente no Reino Unido e nos condados irlandeses de Limerick e Wexford.
Por vezes surge a espreitar pelas janelas, outras aparece em entradas de casas, captado por campainhas com câmara. A maioria dos vídeos tem um aspeto de “found footage”, filmados de forma trémula e com imagem granulada.
“Acabei de ouvir alguém gritar ‘I'm gonna get you’ à porta de casa, depois ouvi passos e [sic] não vi ninguém, isto está mesmo a começar a ficar assustador, são 23h00 e normalmente não acredito em nada disto, mas agora parece demasiado real”, escreveu um comentador.
“Green eggs and SCRAM, mano”, escreveu outro.
O receio era tão real para algumas pessoas que as polícias do Reino Unido e da Irlanda divulgaram entretanto comunicados a confirmar que os vídeos são falsos e gerados por inteligência artificial (IA).
“Numa situação invulgar, estamos a ouvir falar muito de uma personagem esquiva de Dr. Seuss que anda a circular online, aparentemente a causar confusão em bairros e vilas por todo o país”, escreveu um porta‑voz da Wexford Garda no Instagram (fonte em inglês).
“Felizmente, podemos descartar o problema, que é, no essencial, um comando de IA que insere a personagem em imagens e vídeos de locais conhecidos”, acrescentou.
“Para ser claro, o Cat in the Hat não esteve na sua entrada de casa enquanto esteve fora e não está neste momento escondido em Curracloe.”
Creepypasta e realidades difusas
Não é a primeira vez, nem será a última, que as redes sociais geram medos colectivos. Em 2016, uma série de relatos de palhaços avistados levou a um aumento de conteúdos criados por utilizadores e a partidas que esbateram a fronteira entre a realidade e o mito urbano online.
Num registo semelhante, as redes sociais têm sido há muito um meio para contar histórias assustadoras de forma mais imersiva, criando lendas de terror (conhecidas como creepypasta) que se desenvolvem e aprofundam à medida que são partilhadas pela internet.
Algumas destas chegaram mesmo a servir de inspiração para filmes de terror, como Slender Man, We're All Going to the World's Fair e, mais recentemente, Backrooms.
Quando ficam circunscritas a comunidades online específicas, estas lendas virais podem ser uma grande fonte de ligação e criatividade. É quando se espalham para públicos muito mais jovens e transbordam para o mundo real que começam a surgir problemas.
Em particular, os avanços rápidos da IA tornaram ainda mais difícil distinguir o que é falso do que não é, reforçando a necessidade de uma maior proteção dos utilizadores mais jovens e de intervenções mais eficazes por parte das empresas de redes sociais.
Mas, pelo menos por agora, todos podemos descansar sabendo que um gato antropomórfico em tamanho real não nos vai incomodar tão cedo.
A menos que viva perto de quem comprar aquele fato de 2003...