A União Europeia abriu a porta a uma redução das sanções contra a Síria após a queda de Assad, mas sem prever um calendário específico.
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Os líderes da União Europeia chegaram a acordo, na quinta-feira, sobre os princípios fundamentais que vão seguir para normalizar as relações com a Síria após o derrube da autocracia de Bashar al-Assad, com a ressalva de que "ainda não se sabe" se os rebeldes vão liderar a transição.
Nas suas conclusões conjuntas, os Chefes de Estado e de Governo fazem apelo a um "processo político inclusivo e liderado pela Síria" que garanta a integridade territorial do país, a unidade nacional, a proteção de todas as minorias religiosas e étnicas e o respeito pelos direitos humanos, impedindo simultaneamente o ressurgimento da violência sectária, do extremismo e do terrorismo.
Os dirigentes sublinharam também que qualquer regresso dos refugiados sírios que vivem na Europa deve ser "seguro, voluntário e digno", devido à persistente volatilidade no terreno.
"Chegámos a acordo sobre os principais princípios e objetivos da nossa abordagem em resposta à queda do regime de Assad", afirmou António Costa, presidente do Conselho Europeu, no final de uma cimeira de um dia em Bruxelas, em que a Síria e a Ucrânia estiveram no topo da agenda.
"Pela primeira vez numa década, o povo da Síria pode ter esperança num futuro melhor", afirmou Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, ao lado de Costa.
"A Europa preocupa-se com o regresso do poder ao povo sírio e a Europa tem um papel a desempenhar", acrescentou, referindo o papel do bloco como o maior doador da Síria, com mais de 33 mil milhões de euros mobilizados desde 2011, o que lhe confere uma maior influência na transição.
Bruxelas está agora a acompanhar de perto o Hayat Tahrir al-Sham (HTS), as forças rebeldes que lideraram a ofensiva surpresa que derrubou Assad e que está a orientar o governo provisório com um primeiro-ministro interino. O HTS prometeu passar a Síria de uma economia controlada pelo Estado para uma economia de mercado livre, dissolver todas as forças rebeldes e promover uma sociedade inclusiva.
"A Síria deve permanecer unida", afirmou o líder do HTS, Ahmed al-Sharaa, anteriormente conhecido pelo seu "nom de guerre" Abu Muhammad al-Jolani. "Deve haver um contrato social entre o Estado e todas as religiões para garantir a justiça social".
No entanto, o HTS continua a ser uma organização terrorista proibida pela ONU e por todos os países da UE devido à sua anterior ligação à Al-Qaeda. O grupo tem sido acusado de violações dos direitos humanos, incluindo alegadas execuções por blasfémia e adultério, levadas a cabo ao abrigo de uma interpretação rigorosa, e por vezes extrema, da lei islâmica.
Este historial levantou dúvidas quanto à sua capacidade de garantir o pluralismo na era pós-Assad. A Síria é um país muito diversificado, habitado por muçulmanos sunitas, que representam mais de 70% da população, ao lado de muçulmanos xiitas, alauítas, cristãos e minorias étnicas como drusos, iraquianos, arménios, assírios, curdos e palestinianos.
"Todos sabemos que, para já, ainda não foi tomada uma decisão. É demasiado cedo para dizer se os novos dirigentes serão capazes de cumprir o que prometem", advertiu von der Leyen.
A UE enviou no início desta semana um diplomata de alto nível para estabelecer contactos diretos com o HTS, um primeiro passo para a normalização das relações. Durante uma deslocação à Turquia, von der Leyen abriu a porta ao levantamento das duras sanções impostas contra o regime de Assad.
A chefe da Comissão Europeia também prometeu aumentar o apoio humanitário e ao desenvolvimento para ajudar a Síria a reerguer-se das cinzas de uma guerra civil brutal e devastadora que deixou os serviços básicos e as infraestruturas civis gravemente danificados.
"Estes esforços terão de ser acompanhados de ações concretas por parte dos novos dirigentes em Damasco. É por isso que estamos a optar por uma abordagem gradual", afirmou.
As conclusões seladas na quinta-feira refletem claramente este modo de esperar para ver: apesar de todos os princípios contidos no texto, não existe um calendário concreto para o alívio das sanções ou para a revisão da designação terrorista do HTS, dois dos principais pedidos do al-Sharaa.