Associação de proteção animal apoia donos carenciados em Berlim

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Há dez anos que a associação Tiertafel, em Berlim-Lichtenberg, oferece aos donos de animais de estimação carenciados comida, artigos para animais de estimação, aconselhamento e cuidados médicos gratuitos. Por detrás desta comunidade social está Linda Hüttmann, uma antiga chefe de equipa de um serviço de assistência social de Berlim.

O Tiertafel é também um importante ponto de contacto para pessoas que passaram por tempos difíceis e se encontram numa situação financeira difícil causada por desemprego, doença, deficiência física ou mental, velhice ou rutura familiar. A pobreza anda muitas vezes de mãos dadas com a solidão e é nesta altura que um animal de estimação é mais importante do que nunca. Quando o dinheiro aperta, não são só as pessoas que sofrem, mas também o melhor amigo do homem.

Linda Hüttmann explica que, nos últimos anos, tem notado um aumento significativo da pobreza geral entre as pessoas que procuram o banco de alimentos para animais de estimação. O aumento do custo de vida, a Covid e o impacto da pandemia na sociedade contribuíram significativamente para este facto. Ter um animal de estimação é agora um luxo?

"Muitas das pessoas que vêm aqui vivem sozinhas, estão sozinhas ou em risco de solidão. E é por isso que o seu animal de estimação desempenha um papel muito importante para elas. E se pensarmos em dar um membro da família, é claro que isso está fora de questão. Se existe uma ligação tão profunda com o animal e se o animal é importante para o nosso bem-estar emocional, dá-lo está fora de questão. As pessoas dão-se ao luxo de ficar com o animal, por assim dizer", diz Hüttmann.

De acordo com a Stiftung Warentest, os preços dos alimentos para cães e gatos aumentaram significativamente:"Em março de 2024, eram cerca de 35% mais elevados do que a média anual de 2020".

Stefan tem um cão chamado Buddy e um gato chamado Tiger. Encontrou o gato perto de uma autoestrada, provavelmente abandonado. Leva os dois animais para a rua sempre que possível; o trio adora passear.

Stefan estava desempregado, altura em que o Buddy e o Tiger lhe deram muito apoio. Está muito grato à Tiertafel: "Não dá sequer para descrever. Sem a Tiertafel, teria tido de desistir dos animais. Não teria sido capaz de o fazer porque não teria dinheiro. Teria passado fome e os animais teriam tido algo para comer. Ou eu teria tido de comer e os animais teriam passado fome... Estou grato à Tiertafel. É por isso que venho aqui aos fins-de-semana e ajudo também".

Stefan fez uma nova formação e trabalha agora como condutor de empilhadores. Quando lhe perguntaram qual a importância dos animais para ele, respondeu: "Na verdade, são muito importantes. Mais importantes do que tudo o resto. São os meus bebés, os meus filhos".

O Berliner Tiertafel é financiado principalmente por donativos. As organizações e os cidadãos doam alimentos e acessórios para animais de estimação. Há também muitos voluntários que dão uma "mãozinha". Muitos são voluntários porque gostam de animais e querem ajudar as pessoas com animais de estimação. Existe ainda um financiamento público do Estado de Berlim. No entanto, devido a cortes maciços em projetos sociais, este subsídio estatal para a Tiertafel poderá ser cancelado no final deste ano. O Tiertafel de Berlim já teve problemas para pagar a renda este ano. O Tiertafel não pode existir sem instalações, precisa de uma arrecadação e, acima de tudo, de um local onde todos possam vir. Não se trata apenas de recolher alimentos para animais, mas também de socializar com outras pessoas, uma troca que é demasiado rara para muitos.

Jeanette vem com a sua cadela de oito anos, que foi maltratada pelo seu anterior dono. Há dois anos que está dependente da ajuda do Berliner Tiertafel. Kira tem alergias e só pode comer certos tipos de comida. Jeanette explica que não pode suportar todos estes custos adicionais com o veterinário. "É muito importante que exista aqui um centro para todos nós. Porque, infelizmente, há muitas pessoas que têm animais doentes e com problemas de saúde, ou em que os animais já são muito velhos."

Holger também pode confirmar este facto. Depois de o seu último cão ter morrido, ele não queria um novo, mas um amigo convenceu-o e, assim, acolheu a cadela Chanel há 13 anos. É um reformado com netos, mas afeiçoou-se muito a Chanel, que ficou cega há oito anos devido a uma doença hereditária e ficou surda há dois anos. Ele quer cuidar de Chanel porque ela lhe deu muito ao longo dos anos.

Muitos dos donos de animais de estimação têm uma deficiência ou sofrem de uma doença, a que se junta a pobreza e tudo isto faz com que sofram muitas vezes de solidão. Apesar destas dificuldades, cuidam dos seus animais de estimação. Para além dos amigos de quatro patas, também encontram no Tiertafel pessoas com quem podem socializar. O primeiro passo difícil é sempre perceber que se precisa de ajuda.

Segundo Linda Hüttmann, ela e os seus colegas sentem a gratidão das pessoas, o que é motivador.

O abrigo de animais de Berlim disse à Euronews que cerca de 500 donos de animais utilizam o seu centro todos os meses. Entre as pessoas que procuram o Tiertafel encontram-se muitos trabalhadores cujo rendimento não é suficiente, especialmente no final do mês. Não é raro comprarem comida no Tafel e comida para animais de estimação no Tiertafel.

Só as pessoas realmente necessitadas recebem ajuda do Tiertafel. Os trabalhadores pedem um comprovativo de recebimento de apoio ao rendimento, apoio ao rendimento básico ou pensão. No caso dos trabalhadores assalariados com rendimentos, é pedida uma prova do salário. Quem ganha menos é classificado como necessitado de ajuda.

A pobreza isola. Os animais de estimação, como amigos leais, podem então ser mais importantes do que nunca. Não se trata de um luxo, mas de uma necessidade básica, porque os amigos de quatro patas também garantem que os seus donos tenham algo para cuidar. Garantem que eles saem, procuram contacto e, por fim, não perdem o contacto.