A campanha "No Space for Bezos" planeia ocupar as ruas e os canais da cidade para enviar a mensagem de que o fundador da Amazon não é bem-vindo na cidade, que já está sobrecarregada com o excesso de turismo.
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Enquanto decorrem os preparativos de última hora para o luxuoso casamento do multimilionário norte-americano Jeff Bezos em Veneza, na próxima semana, os manifestantes estão a preparar planos paralelos para bloquear ruas e cursos de água e enviar uma mensagem: o fundador da Amazon não é bem-vindo na sua cidade.
Para alguns venezianos, o casamento de Bezos e Lauren Sánchez, uma ex-jornalista de televisão, que se diz custar cerca de 10 milhões de euros, representa a venda da sua cidade a quem dá mais, e estão a mobilizar-se contra isso.
Marta Sottoriva, organizadora da campanha "No Space for Bezos", disse à Euronews que os ativistas estão a manifestar-se contra o casamento de Bezos por causa do que ele representa para a cidade.
"Não estamos a protestar contra o casamento em si, mas contra uma visão de Veneza como uma cidade onde as pessoas vêm e consomem", disse Marta Sottoriva.
O multimilionário é também um "símbolo de um tipo de riqueza construída com base na exploração de muitos", citando a resistência da Amazon à sindicalização, disse Sottoriva, ao mesmo tempo que referiu a sua presença na tomada de posse do presidente dos EUA, Donald Trump.
Sottoriva argumentou que a cidade atende cada vez mais a turistas e eventos de grande escala em vez de seus moradores, resultando em "despovoamento e encerramento de muitos serviços e espaços para os moradores locais". De certa forma, o problema do turismo excessivo e o evento de luxo do multimilionário "representam a mesma visão da cidade como uma mercadoria", afirmou.
"Precisamos de casas e salários decentes"
Poucos detalhes foram oficializados sobre o casamento, mas espera-se a presença de cerca de 200 convidados, que terão reservado os hotéis mais caros da cidade, enquanto o fundador da Amazon viajará com os seus iates.
Embora a campanha não espere impedir o casamento, tem a expetativa de ser um prego na engrenagem. Os ativistas já começaram a tomar posição, nomeadamente pendurando uma faixa com o nome de Bezos riscado na torre do sino da Basílica de San Giorgio, na quinta-feira, enquanto os cartazes que anunciam as suas ações estão espalhados pela cidade.
O grupo está a planear a sua principal manifestação para 28 de junho. "Vamos criar alguns incómodos e atrasos e tornar o protesto visível", disse Sottoriva, acrescentando que os protestos pacíficos vão incluir pessoas a bloquear estradas, a entupir canais em barcos e caiaques e a saltar para a água.
Sottoriva espera que centenas de pessoas se desloquem a Veneza. "Também vamos ter pessoas a tocar música - vai ser uma festa para a cidade".
Veneza tornou-se um exemplo dos impactos do turismo excessivo, com o número de visitantes a aumentar nas últimas décadas: cerca de 30 milhões de pessoas visitam a pequena cidade todos os anos.
Apenas 51.000 habitantes residem no centro histórico, com cerca de 250.000 a viver na parte continental de Veneza. Alguns venezianos queixam-se de que foram empurrados para fora dos seus bairros devido ao aumento dos custos e que o turismo está a sobrecarregar as infraestruturas da cidade e a diluir o carácter único de Veneza.
A cidade introduziu um imposto turístico, com uma taxa diária para os visitantes, que o seu presidente da câmara, Luigi Brugnaro, disse ter como objetivo ajudar a cidade a amortecer o afluxo maciço de viajantes, embora os críticos digam que não conseguiu dissuadir os turistas de virem em massa.
Mas há quem veja o casamento como uma oportunidade, com alguns empresários a dizerem aos meios de comunicação italianos que se opõem aos protestos e que eventos como o casamento de Bezos atraem clientes.
O casamento foi também acolhido com entusiasmo pelo presidente da Câmara, com Brugnaro a dizer que se sentia "honrado" por Bezos ter escolhido Veneza. "Estamos muito orgulhosos", declarou à AP na semana passada, acrescentando que esperava ter a oportunidade de conhecer o multimilionário.
"Não sei se terei tempo, ou se ele terá, para nos encontrarmos e apertarmos as mãos, mas é uma honra que tenham escolhido Veneza. Veneza revela-se mais uma vez um palco mundial".
Sem surpresas, Sottoriva tem uma opinião contrária. "Não precisamos de Bezos. Precisamos de casas, salários decentes e um futuro sustentável".