Numa nova carta enviada à Comissão Europeia, a primeira-ministra italiana apelou a uma maior flexibilidade orçamental para fazer face ao aumento dos custos da energia e adverte para a possibilidade de Itália abandonar o programa de defesa SAFE.
A primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, instou a Comissão Europeia a flexibilizar as regras fiscais para as famílias e indústrias que se debatem com o aumento dos custos da energia, argumentando que a segurança energética deve ser tratada com a mesma urgência que as despesas com a defesa.
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Numa carta enviada na segunda-feira à presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, a que a Euronews teve acesso, Meloni afirma que a UE deve mostrar a mesma "coragem política" em matéria de energia que tem em relação à defesa.
"Se consideramos, com razão, que a defesa é uma prioridade estratégica que justifica a ativação da Cláusula de Fuga Nacional, então temos de ter a coragem política de reconhecer que a segurança energética é hoje também uma prioridade estratégica europeia", lê-se na carta.
O apelo surge entre os receios renovados de um choque energético, à medida que as tensões aumentam no Médio Oriente e crescem as preocupações com potenciais perturbações no Estreito de Ormuz, uma rota marítima fundamental para o petróleo e o gás.
Em toda a Europa, os governos continuam a recear uma repetição da crise energética que se seguiu à invasão russa da Ucrânia, que provocou o encerramento de fábricas, o aumento da inflação e subsídios estatais de emergência.
Meloni argumentou que a UE não pode pedir aos cidadãos que apoiem o aumento das despesas com a defesa, parecendo indiferente à pressão financeira enfrentada pelas famílias e pelas empresas.
De acordo com a líder italiana, a segurança não deve ser medida apenas em termos militares, mas também se as fábricas podem continuar a funcionar, se as famílias podem pagar as contas da energia e se os governos podem manter a estabilidade económica.
No centro do pedido de Roma está a Cláusula de Escape Nacional da UE, adotada a 8 de julho, que permite aos Estados-membros flexibilidade fiscal temporária para aumentar as despesas com a defesa em circunstâncias excepcionais.
Meloni disse que Bruxelas já tinha mostrado vontade de flexibilizar as regras orçamentais em resposta à guerra da Rússia na Ucrânia e às crescentes preocupações sobre a preparação militar da Europa. A Itália está agora a procurar uma flexibilidade semelhante para medidas energéticas de emergência.
A primeira-ministra, cujo partido conservador Fratelli d'Italia lidera a coligação governamental, enfrenta também um apoio público desigual a um aumento das despesas com a defesa, numa altura em que muitos eleitores continuam a concentrar-se no custo de vida.
"Não podemos justificar aos olhos dos nossos cidadãos que a UE permita uma flexibilidade financeira para a segurança e a defesa estritamente entendida e não para defender as famílias, os trabalhadores e as empresas de uma nova emergência energética que corre o risco de afetar duramente a economia real", afirma a carta.
Itália tem o segundo maior rácio de dívida em relação ao PIB da UE, a seguir à Grécia, o que limita a margem de manobra de Roma para subsídios em grande escala ao abrigo das regras orçamentais em vigor.
Meloni também sugeriu que a falta de maior flexibilidade nos custos da energia poderia complicar o apoio da Itália ao programa SAFE (Ação de Segurança para a Europa) da UE, o mecanismo de empréstimo conjunto de 150 mil milhões de euros destinado a reforçar as capacidades de defesa.
O SAFE destina-se a ajudar os Estados-membros a aumentar o investimento militar e a cumprir os objetivos mais ambiciosos de despesa da NATO.
"Na ausência desta coerência política necessária, seria muito difícil para o Governo italiano explicar ao público um possível recurso ao programa SAFE nas condições atualmente previstas", escreveu Meloni.
O ministro da Defesa italiano, Guido Crosetto, disse a 14 de maio que tinha pedido esclarecimentos ao Tesouro sobre se a Itália iria participar no fundo de aquisição de armas da UE, referindo que Roma tinha até ao final do mês para decidir se iria aderir ao sistema.