A partir de 1 de agosto, um autocarro autónomo circulará pela primeira vez nas estradas públicas de Roterdão.
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Após anos de preparação, o primeiro autocarro autónomo dos Países Baixos está pronto para sair à rua depois do seu primeiro teste na sexta-feira passada.
A partir de 1 de agosto, os passageiros poderão começar a apanhar o autocarro sem condutor para o aeroporto de Roterdão-Haia.
Para já, continuará a haver um motorista a bordo para monitorizar a operação, e preparar o sistema autónomo, para que este possa eventualmente assumir o controlo.
A porta-voz da operadora de transportes de Roterdão (RET), Tessa Dronzek, disse aos meios de comunicação locais que "as leis e os regulamentos atuais ainda não permitem a circulação de veículos autónomos nas vias públicas sem a presença de alguém que possa intervir se necessário."
A diretora da RET, Linda Boot, disse que os condutores de autocarros não devem estar preocupados com a perda dos seus empregos. "Atualmente, estamos a contratar centenas de pessoas por ano, esta nova realidade não vai mudar no futuro. Precisamos mesmo disto para resolver um problema", afirmou.
O autocarro utiliza câmaras, sensores e sistemas de radar e é totalmente seguro para entrar no trânsito, afirma o Aeroporto de Roterdão-Haia, sublinhando que a Administração Rodoviária Nacional deu autorização para os autocarros entrarem na via pública após "testes exaustivos".
Acrescentou que o percurso, que liga o aeroporto à estação de metro Meijersplein, é claro e contém poucas situações de trânsito complexas, o que o torna adequado para autocarros automatizados.
Serão necessários alguns anos até que os veículos autónomos possam circular independentemente dos outros veículos no trânsito. É ainda necessário um maior desenvolvimento tecnológico e a legislação tem de ser adaptada. "Temos de aprender com este projeto-piloto antes de podermos continuar a desenvolvê-lo", afirmou a porta-voz da RET.
O ensaio de autocarros autónomos em estradas públicas é uma colaboração entre a DAM Shuttles, a RET, o Aeroporto de Roterdão-Haia, a Metropoolregio Rotterdam Den Haag, a HTM e o município de Roterdão.