A nave transportou oito satélites simulados, imitando os Starlinks da SpaceX. O voo completo durou pouco mais de uma hora, com origem na Base Estelar perto da fronteira mexicana.
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A SpaceX lançou o seu gigantesco foguetão Starship num voo de teste pela 11.ª vez na segunda-feira, conseguindo dar meia volta ao mundo e lançando satélites simulados.
O Starship é o maior e mais potente foguetão alguma vez construído. O foguetão disparou para o céu noturno a partir da ponta sul do Texas, antes de o propulsor se afastar e fazer uma entrada controlada no Golfo do México, tal como planeado.
A nave deslizou depois pelo espaço antes de descer no Oceano Índico. Nada foi recuperado.
"Bem-vindo de volta à Terra, Starship", anunciou Dan Huot, da SpaceX, enquanto os empregados aplaudiam. "Que dia", afirmou.
O fundador e diretor executivo da SpaceX, Elon Musk, tenciona utilizar a Starship para enviar pessoas para Marte. A necessidade da NASA é mais imediata. A agência espacial não pode enviar astronautas para a Lua até ao final da década sem a nave espacial de 123 metros, o veículo reutilizável destinado a levá-los da órbita lunar até à superfície e fazer o voo re regresso.
Em vez de permanecer no controlo de lançamento, como é habitual, Musk disse que, pela primeira vez, ia para o exterior para assistir.
O anterior voo de teste ocorreu em agosto, tendo sido, também ele, bem-sucedido após uma série de falhas explosivas. Seguiu um percurso semelhante com os mesmos objetivos, mas desta vez foram construídas mais manobras, especialmente para a nave espacial.
A SpaceX realizou uma série de testes durante a entrada da nave espacial no Oceano Índico, como prática para futuras aterragens no local de lançamento.
A nave Starship transportou oito satélites simulados, imitando os Starlinks da SpaceX. O voo completo durou pouco mais de uma hora, com origem na Base Estelar, perto da fronteira com o México.
O administrador interino da NASA, Sean Duffy, elogiou o progresso da Starship. "Mais um passo importante para a aterragem dos americanos no pólo sul da Lua", afirmou via X.
A SpaceX está a modificar os seus locais de lançamento no Cabo Canaveral para acomodar as Starships, para além dos foguetões Falcon, muito mais pequenos, utilizados para transportar astronautas e mantimentos para a Estação Espacial Internacional para a NASA.