O astronauta francês apelou à Europa e ao seu país para “maximizarem o retorno científico” da próxima missão da ESA à ISS, sublinhando a importância do voo espacial para a soberania estratégica europeia no espaço
Astronauta francês Thomas Pesquet afirmou à Euronews que a Europa e a França têm de “maximizar o retorno científico” da próxima missão privada da ESA a bordo da PAM-6 para a Estação Espacial Internacional (ISS), que irá comandar no verão de 2027.
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Em declarações à Euronews, à margem da Cimeira Internacional do Espaço, realizada em Paris na quarta e na quinta-feira, Pesquet recordou que “sabemos que a ISS está a aproximar-se do fim e não sabemos quando voltará a chegar a vez da Europa e, em particular, da França, tendo em conta que as missões de longa duração na ISS são atribuídas por rotação”.
A ISS deverá ser retirada de serviço e desorbitada em 2030, devido ao envelhecimento dos seus sistemas e a problemas de manutenção, bem como à mudança do setor espacial para atividades comerciais.
Rússia e Estados Unidos lançaram os primeiros módulos no final de 1998 e os astronautas instalaram-se dois anos depois. A Europa e o Japão acrescentaram os seus próprios módulos e o Canadá forneceu braços robóticos.
Pesquet integra o Corpo de Astronautas da Agência Espacial Europeia (ESA), responsável por selecionar, formar e disponibilizar tripulantes para missões espaciais norte-americanas e russas.
A Cimeira Internacional do Espaço – coorganizada por França e Alemanha – reuniu líderes da indústria espacial, chefes de Estado e astronautas para defender maior soberania europeia e mais investimento no setor.
Actualmente, a ESA não dispõe de uma nave tripulada operacional nem de um lançador tripulado próprios.
Para Pesquet, o caminho em direção a uma maior soberania espacial europeia é um passo na direção certa, numa altura em que parcerias estáveis à escala mundial se tornaram um “desafio”.
“Tendo em conta as convulsões no cenário geopolítico, sem entrar em pormenores, é evidente que é difícil confiar em parceiros de longo prazo; a estabilidade tornou-se um bem raro no palco internacional. Consideramos que, antes de mais, temos de fazer as coisas por nós próprios.”
“Isso é algo que não vai mudar nos próximos anos”, acrescentou.
O impulso da Europa para reforçar as suas capacidades espaciais militares tem sido alimentado pela guerra da Rússia na Ucrânia e pela decisão de se afastar da longa dependência dos Estados Unidos no domínio espacial.
A dependência de Kiev da Starlink de Elon Musk mostrou a importância estratégica dos serviços espaciais em tempo de guerra, uma vez que as redes de satélites garantem conectividade mesmo quando as infraestruturas são danificadas ou destruídas.
“No futuro, talvez venham a existir mais pequenas estações em vez de uma grande estação – uma estação europeia. Gostaria muito de ver também estações americanas, indianas e chinesas. Estamos a preparar-nos para esse mundo, que está a chegar muito rapidamente”, afirmou Pesquet.
Ainda assim, garantiu que, uma vez em órbita, a geopolítica na Terra tende a ficar para trás. Uma só tripulação pode incluir astronautas e cosmonautas de várias agências – da ESA europeia, da russa Roscosmos e da norte-americana NASA.
“Lembro-me do início da minha carreira, por volta de 2011, quando já tendíamos a concentrar-nos no que tínhamos em comum, precisamente naquilo que nos aproximava, em vez de falar sobre o que nos dividia.”
“Quando se faz parte de uma tripulação – num barco, num avião ou num submarino –, isso faz parte da inteligência coletiva, por isso mantemos essa atitude. Obviamente, as relações entre organizações nem sempre são simples. Mas, pelo menos ao nosso nível, não queremos que isso afete o nosso trabalho, não queremos que afete a segurança, por isso preservamos relações saudáveis.”
Europa precisa de nova estratégia espacial
A ESA aumentou significativamente o financiamento em novembro de 2025, aprovando um orçamento recorde de 22,3 mil milhões de euros para 2026-2028, com 35 mil milhões destinados ao espaço para segurança e defesa.
Para Géraldine Naja, diretora de transporte espacial da ESA, a Europa “percebeu” que precisa de mudar de estratégia depois de, durante anos, ter investido muito menos do que os Estados Unidos e a China no espaço.
“Se compararmos o PIB e o número de habitantes, estamos a gastar seis vezes menos do que os EUA”, afirmou.
Para Naja, o lançamento bem-sucedido no sábado do primeiro foguetão comercial – o Spectrum – em órbita a partir da Europa continental pela startup alemã Isar Aerospace foi um passo importante na direção certa.
“O Spectrum é um foguetão construído e desenvolvido pela Isar Aerospace, incubada na Baviera, que beneficiou de vários programas da ESA destinados a apoiar novas empresas e a ajudá-las a comercializar os seus produtos.”
“O espaço é muito importante para a defesa, porque as tecnologias são diferentes e, além disso, percebemos agora que as ferramentas espaciais são absolutamente indispensáveis para qualquer política de defesa.”
“Quando olhamos para o que se passa à nossa volta, infelizmente, a maioria das armas exige meios de comunicação e de navegação que só podem ser fornecidos a partir do espaço. O próprio espaço pode transformar-se num teatro de guerra”, concluiu.